Высокородный палач

Мало кого интересовали такие мистические знаки, но для меня обстановка казалась весьма тревожной.

Никакого ветерка не было. Служанки оставили пару подсвечников и подносы с вином и закуской и удалились, встав где-то в темном саду. Предлагалось самим наполнять свои бокалы, но никто и не подумал притрагиваться к дорогим сосудам, наполненным еще более дорогим напитком. Все веселье ушло с лиц собравшихся аристократов. В памяти отпечатался отдельный эпизод, связанный с сегодняшним собранием, но никакой конкретики не было. И никто не торопился нарушить молчание, явно ожидая, когда принц начнет говорить.

И ведь дождались же.

- И так. – Неохотно заговорил Викториас, старательно избегая смотреть на кого-нибудь. – До нас дошли весьма неприятные слухи. Проклятая армия освобождения решила выйти из тени. Пока неизвестно, куда будет нанесен первый удар, но то, что он будет уже очень скоро, сомнений нет.

Мысли снова пошли вскачь, переворачивая тонны информации, чтобы вычленить отдельную запись с нужным названием. И ведь действительно всё было как с книгой.

Или просто со стопкой бумаги. Мой мозг не хотел работать как компьютер, тут же выдавая нужный файл, лишь получив на него запрос. Приходил напрягаться и выискивать информацию едва ли не вручную.

Армия освобождения была реальной угрозой. Вот уже пару десятилетий революционеры терроризировали всю империю, устраивая подрывы и расстрелы чиновников. Проводили диверсии на предприятиях, срывая не только оборонные заказы, но и вообще подрывая всю хозяйственную деятельность именитых родов.

А все требования сводились к отмене рабства. Конечно, хотели подпольщики и от аристократии избавиться, но это было уже следующим шагом. И данный факт, как ни странно, все прекрасно понимали. Стоило только поддаться одному условию, как заговорщики выдвинут и другие. В итоге всё уперлось в тупик и без крупной войны уже разрешиться не могло.

Поговаривали, что эту самую армию спонсировали из-за рубежа. Слишком много доброжелателей нажила империя за многие века своей экспансии.

Причем не только порабощение многих народов послужило основной причиной распрей. Само отношение к правителям и высшим аристократам других княжеств, баронств и царств было как к ничтожествам. Империя давно считала себя единственной достойной существования в этом мире.

- Герцог, надеюсь, Вы сможете защитить честь империи. – Принц снова лукаво усмехнулся, правда сделал это так, что кривляние губ не было так заметно для присутствующих.

- Не беспокойтесь, Ваше Высочество.