Геммы: Сингония

Юноши отошли совсем недалеко от баронского особняка, когда Лес буркнул, скривив рот на сторону:

— Нас преследуют.

Илай еле заметно, как ему показалось, кивнул, и перешел на неслышный голос:

«Сколько их? Вооружены?»

«Возможно, — туманно отозвался брат, лукаво щуря яшмовые глаза. — По крайней мере, рогатками, пфррр-крр».

За ними слежка, а этот балбес веселится! Но тут Илай и сам заслышал их: пять пар ног, легкий шаг, быстрые перебежки, шушуканье, грохоток камней по карманам.

«Дети! — догадался он и тут же добавил: — И чего им надо?»

«Вот и спросим».

Лес развернулся, уперев руки в бока. Фундук тоже остановился и махнул пушистым хвостом; кисточки его ушей раздраженно дрогнули.

— Ну, подходите, если смелые! — гаркнул брат на всю тихую улочку.

Спустя несколько мгновений они показались — кто из-за дерева, кто из-за угла, а кто просунул физиономию между прутьев чугунной решетки… Чумазые, как нечистики или другая городская погань, что шныряет по темным углам, худые и пухлощекие, лохматые и стриженые под корень — пятеро мальчишек лет семи-восьми.

Приближаться они побоялись.

— Чего за нами шныряете? — строго спросил Илай.

Те не ответили, только глаза забегали, неизменно возвращаясь к Фундуку.

— Кошкана никогда не видели? — сообразил Лестер. — Так смотрите, можно и поближе.

«Зачем они тебе?» — спросил его Илай.

«Тебе же нужны были свидетели?»

«Взрослые, взрослые свидетели!»

Тем временем мальчишки бочком подобрались на расстояние вытянутой руки.

— Кошканов мы видали, — смачно шмыгнув носом, заявил самый задиристый на вид мальчишка, — но те все худые были, кудлатые какие-то.

А этот… красииивый.

Фундук лестью не проникся, только фыркнул и принялся намывать морду.

— А вы так прямо все подряд примечаете?

— Ну, примечаем, — небрежно отозвался мальчуган, не отрывая от ездового зверя влюбленного взгляда. — Вам-то что?

Илай взял дальнейшие переговоры на себя. Кому, как не ему уметь обращаться с людьми соответственно их положению? Надо только быть построже, и дело в шляпе!

— А то, что мы из сыска стольного города Вотра.

Этого города, понимаешь? — нахмурился он для важности. — Мы ищем тех, кто намедни видел пожар вон в том большом доме, — Илай указал в сторону особняка. — Видели вы что-нибудь?

— Может, и видели, а может и нет. Что нам за это будет?

Илай растерялся, и это его разозлило. Этот сорванец еще торговаться будет!

— Если сам не скажешь, я прочту твои мысли, — пригрозил он, указывая себе на глаза.