Гром гремит дважды. Капкан

Он уже дважды выбирался с того света. Другого выхода я не вижу. Нужны Пятеро. Ты, я... Есть ещё несколько человек, которых я готов предложить, и думаю, ты не будешь против. Но пока — без имён. В другой раз. Я... Я должен уйти.

Гуолианг дёрнулся раз, другой и вдруг словно бы обмяк. Как будто некий дополнительный скелет исчез из его тела. Кожа на лице обвисла, кровь отхлынула от лица. Он открыл глаза и часто задышал. Дэйю выключила запись, поднесла старику стакан воды.

— С... Спасибо, — прохрипел Гуолианг и приложился к стакану.

— Ты как? — спросил я, стараясь придать тону сочувственный окрас.

— Хуже не сделалось, — отмахнулся Гуолианг дрожащей рукой. — Не паршивее, чем всегда. Что я наговорил? Как в тумане...

— Ну, судя по всему, Кианг хочет меня убить, — медленно произнёс я, мысленно анализируя услышанное. — Это, в общем-то, не новость. Настораживает его уверенность в том, что он может подобраться ко мне в любой момент.

— Не факт, что разговор в принципе шёл о тебе, — возразила Дэйю.

Она забрала у Гуолианга стакан и поставила его на стол, сложила руки на груди.

— Он назвал моё имя в самом начале. Ты слышала.

— Слышала. Но потом была долгая пауза, и часть слов пропала. Кроме того, мы не слышали ответов. Мало ли, о ком они могли говорить.

— Гуолианг, ты слышал ответы? — спросил я.

— Ну... Как сквозь вату, — нахмурился старик. — Слов не слышал. И голос не узнаю.

— А видел его? — с надеждой спросила Дэйю.

— Нет... Сначала мелькнул силуэт. Но потом этот сукин сын отвернул башку и смотрел на чудовище.

— Какое ещё чудовище? — удивился я.

— Какое-то чудовище в большой стеклянной банке. Огромное. Плавает туда-сюда. И рожа такая, будто оно меня презирает. Кажется, мне оно нравилось. Ему оно нравилось.

Мы с Дэйю переглянулись. Я втайне надеялся, что из описаний ей что-то покажется знакомым, но — увы. Дэйю недоумевала, как и я.

— В большой стеклянной банке? — переспросил я.

Гуолианг раздвинул руки, как рыбак, хвастающий уловом. Одну руку он поднять не сумел — она так и лежала на кровати, и Гуолианг отодвинулся от неё, чтобы продемонстрировать максимальный размах. Эта аналогия с рыбалкой навела меня на светлую мысль:

— Постой. Аквариум? Ты видел аквариум?

— Наверное, — не стал спорить Гуолианг.

— И какую-то рыбу?

— Чудовище! — Тут Гуолианг был непреклонен. — Не может у рыбы быть такой морды.