Гром гремит дважды. Капкан

Мне нужны были бойцы, готовые делать то, что нужно, не задавая лишних вопросов, и на испытании я давал им возможность проявить себя именно с этой стороны.

***

— Привет, — сказал я нервному парню лет двадцати, который один сидел за столиком в кафе. — Ты — Ксиаози, так?

Он вытаращился на меня. Я дал ему время. Нужно смириться с тем, что вот этот невзрачный сопляк, который сидит напротив — глава клана, что с ним нужно общаться уважительно. Это всё необходимо либо проглотить, либо встать и уйти. А что самое прекрасное — мне не нужно было всё это проговаривать.

Такие вещи до всех доходили самостоятельно.

— Джиан выглядел более внушительно, да? — усмехнулся я.

Ксиаози смущённо отвёл взгляд и пробурчал что-то невнятное. Подошла официантка, принесла чай. Я отхлебнул глоток и посчитал, что дал парню достаточно времени. Пора уже поговорить.

— Ты пришёл ко мне из клана Хуа, так?

— Угу.

— Так дело не пойдёт. Я хочу услышать твой голос, Ксиаози.

— Да, — нехотя произнёс он. — Я пришёл из клана Хуа.

— Напомни, почему.

Давай, это важный момент. Клан Хуа — серьёзная корпорация, могущественная, богатая, они могут позаботиться о своих людях. Все при деле, все хорошо зарабатывают. И вот ты бежишь. Тайно пробираешься в Шужуань и хочешь вступить в клан Ченг, средний возраст членов которого — около двадцати лет. Нет территории, нет власти, нет вообще ничего. И всё же ты — здесь. Как ты сам себе это объясняешь?

Ксиаози немного расслабился. Я говорил не как ребёнок. Взрослые интонации, развёрнутые мысли — это влияло.

Я умел воздействовать на людей и не стеснялся этим пользоваться.

— Ну... — Ксиаози откашлялся, огляделся, но на нас никто не обращал внимания. — Ты... Ты знаешь.

— Я знаю. Мне важно понять, знаешь ли ты.

— Кгхм... Это из-за лекарства. Ну, ты понял. Того лекарства.

Я кивнул.

— Как тебя подсадили?

— Как... Да как всех. Через школу. Я был в Лиане. С четырнадцати лет. В восемнадцать выдержал турнир, стал бойцом.

Я чуть не вздрогнул, вспомнив свой первый и единственный турнир.

.. Можно сказать, турнир моего имени. Сколько народу там тупо перебили — из-за меня. Не то чтобы в этом была моя вина. Впрочем, вряд ли Хуа проводили турниры в таком же духе. Скорее всего, состязание было более цивилизованным.

— А как в школе было? — поинтересовался я. — Сразу в борцы попал?

— Не сразу. Сначала, как всех, на производство отправили. Где-то через год я попробовал — и прошёл.

— Продержался три раунда против борца?

— Три? — удивился Ксиаози.