Гром гремит дважды. Капкан

— Нет, у нас было — один. Я как соперника увидел, сразу понял: либо я его сейчас валю, либо до конца раунда мне не дожить. Ну и кинулся на него... Чонган его звали. Нормальный парень оказался, мы с ним потом соседями по комнате были.

— А на службе у Хуа чем занимался?

— Ну... Сначала — со старшим ходил. Пошлют — делаем.

— Например?

— Ну, например... Например, поднимают нас, говорят: нужно передать привет такому-то человеку. Мы идём и передаём привет. Почему, за что — нас не касается. Тому главное узнать, от кого.

Потом очухивается и сам выводы делает. Бывало конкретно: забрать долг, столько-то. Идём, работаем. Бывало и просто так гоняли, подай-принеси. В основном так, конечно. Пару раз на турнирах выступал межклановых. Два года назад до финала дошёл, дрался там с Чжоу. Проиграл... — Ксиаози вздохнул.

Я вспомнил, что межклановые турниры проводились не только и не столько с целью развлечения. Ещё Вейж рассказывал, что таким образом кланы разрешали спорные вопросы. Можно себе представить, как «обрадовались» Хуа, когда Ксиаози слил финал, и клану пришлось идти на уступки.

— С тех пор меня сильно подвинули, — подтвердил мою догадку Ксиаози. — Поставили на бои.

— Это как? — заинтересовался я.

Ксиаози разговорился, уже чувствовал себя свободно, развалился на стуле.

— Как... Это жесть, — сказал он. — Таблетки дают такие, что даже волосы дыбом становятся, глаза из орбит вылезают. Хочешь — стенку кулаками молоти, пока стенка не закончится. Ну и на ринг. Это не турниры, это просто... Ну, как бы турниры, но не официальные.

В клубах. Пацаны их «ямами» называли. Упал в яму — не выберешься. Платили неплохо — за победы. Но когда каждый день, обдолбанный, получаешь по башке, потом эти деньги не знаешь, куда потратить. Только на бухло и уходят, чтоб отвлечься немного. Два месяца там пробыл. Потом мой старший слово замолвил — вытащили. И опять снизу начинал.

Я с интересом выслушал эти подробности кланового бытия. Не везде всё было устроено одинаково, жизнь в каждом ключе бурлила особенным образом.

— Здесь тоже придётся начинать снизу, — сказал я. — Думал об этом? И этот низ будет гораздо ниже, чем у Хуа.

— Да дело-то не в этом, — поморщился Ксиаози и сделал глоток остывающего чая. — Мне бы с колёс слезть. Остальное — неважно.

— А зачем слезать-то? Чем они тебе мешают?

— Мешают... Мешают! Сам не понимаешь?

— Догадываюсь. Но хочу услышать твою версию.

Ксиаози вздохнул и развернул мысль:

— С девчонкой я познакомился, пока в «яме» был. Серьёзно всё.