Отмеченный Весной

– Я тоже тебя понял, друг, – развёл руками Ваня и дружелюбно спросил: – Ты меня сейчас иносказательно назвал чокнутым?

Помолчав, собеседник усмехнулся.

– Вроде того. «Чокнутым». Интересное словцо. Языком странным говоришь, но… думаю, я тебя понимаю.

– Да мы ж уже договорились, что друг друга понимаем на все сто. Может, подсобишь мне малёк по-дружески? – засунув заледеневшие руки в карманы, Ваня шагнул к незнакомцу. – Мне в Рябинову обитель надо, подскажешь, в какую сторону чапать? А то смартфон где-то я посеял, гугл-навигатором никак не воспользоваться.

И… где бы разжиться шубейкой наподобие твоей? – он кивнул на пушистый соболиный ворот одеяний собеседника. – Я замёрз как цуцик.

Незнакомец криво ухмыльнулся.

– Шубу княжью нигде тут не достать, друг, – изрёк он. – Боюсь, на пару вёрст моя – единственная.

– Княжью? – поднял бровь Ваня. – Ты чего, князь что ли?

– Извольте поприветствовать, – парень не сводил с него любопытного и насмешливого взгляда. – Княжич Зареслав, четырнадцатый сын великого князя Святослава.

Кем ты будешь, добрый молодец?

– Вот те на, – пробормотал Ваня. – Княжич, святые сырки. Я типа что, в древней Руси?

Глава 2. Песнь мавки

Княжич Зареслав, четырнадцатый сын великого князя Святослава, едва ли воспринимал всерьёз половину из всего, что нёс Ваня. Он созерцал его взглядом, каким обычно в зоопарке пялятся на придурковатых обезьян. Или забавных кроликов. Но убивать, поджигать или вручать загадочное яйцо не торопился – и на том спасибо.

– Я представился, – произнёс он, цокнув языком.

– Твой черёд.

– Я уже сказал, что звать меня Иван, фамилия Ащерин, и я кадет, мать его, палубный, – Ванька немножко достала манера собеседника говорить свысока. Но он отчего-то уже не подвергал сомнению истинность происходящего, ему и в голову не пришло не поверить в то, что перед ним стоит княжий сын. Если он слетел с катушек и ловит странные галлюны, то почему в этом воображаемом мире, который выстроило его сознание на плодородной почве шизы, не может существовать какой-нибудь князь Святослав? – Вот только если ты сын князя, что ты делаешь тут, в этой дыре? – Ваня махнул рукой, очерчивая жестом окружающий ландшафт.

Пологие склоны занесённых снегом невысоких гор, да дорога, освещённая редкими факелами. – Может, лучше во дворец свой меня проводишь, попируем?

Княжич Зареслав хохотнул пару раз.

– Дыре? Хо-хо, твоим слогом, добрый молодец, воистину… Пожалуй, твои слова правдивы, и место это можно было бы назвать дырой.