Дядя самых честных правил

А Василий Фёдорович мечется, тебя зовёт. Батюшку выгнал, меня тоже, сказал — только Костю впустить.

У двери в комнаты дяди, и правда, стоял священник. Высокий орк, лет тридцати, с русой бородой и пронзительным взглядом. Настасья Филипповна, увидев его, махнула мне рукой:

— Иди, Костенька, иди, я тебя здесь подожду.

Священник шагнул мне навстречу.

— Константин Платонович, погодите.

Он подошёл почти вплотную и шёпотом попросил:

— Не ходите туда.

Из-за двери раздался крик, полный боли и муки, заставивший отца Андрея вздрогнуть.

— Не ходите, богом прошу.

— Почему?

— Если примете проклятый Талант — погубите душу свою.

Я даже закашлялся.

— Что?

— Неугодны некроманты Господу нашему. Примете Талант — и даже в притвор храма войти не сможете.

— А дядя? — Я указал на дверь, из-за которой послышался нечеловеческий стон. — Пусть мучается? Вечно страдает?

— На всё воля Божья.

— Нет, батюшка. Немилосердно так поступить. Отплатить злом за добро? Не могу, уж извините.

Сделав шаг в сторону, я обогнул священника и вошёл к дяде, плотно закрыв за собой дверь.

Увидев старика, я чуть не выругался в голос от ужаса. Он больше походил на мертвеца, вставшего из могилы, чем на живого человека. Кожа на правой щеке свисала длинным лоскутом, открывая щербатую челюсть. Глаза превратились в серые бельма, губы ввалились, а от кистей рук остались только кости. На груди у него лежал подобрыш Мурзилка и неодобрительно смотрел на меня, будто укорял за опоздание.

— Костя! — Крик живого, никак не могущего умереть, прозвучал, будто из могилы. — Костя! Помоги! Забери Талант, молю! Не держит земля, живым гнию!

Стоило мне подойти к дяде, меня за ладонь ухватила костяная пятерня.

— Принимаешь дар Смерти?

— Принимаю.

— По доброй воле? Без принуждения?

— Моя воля.

Глаза старика вспыхнули ослепительным огнём. Из его груди вырвался ветер, сплетённый из эфира цвета самых тёмных чернил.

— Мяу-у-у-у! — заголосил Мурзилка, попавший под удар первым.

— А-а-а! — закричал я, когда чёрный поток ударил мне в лицо.

Под сердцем возникли тяжесть и боль. Нестерпимые, будто воткнули под рёбра огромного ежа. Дыхание сбилось, а из ноздрей закапала кровь, марая простыню на дядиной постели.

— Свободен, — выдохнул бывший некромант, — наконец-то свободен.

Он откинулся на подушку и застыл. Теперь уже окончательно мёртвый. Я закрыл ему глаза, отступил и поклонился. Покойся с миром, дядя.