Государь

Рядом с братьями на узкой лавочке прикорнула измученная ночным бдением царевна Евдокия; с другой стороны царская целительница Дивеева осматривала и словно бы оглаживала Иоанна Иоанновича, медленно ведя ладонями над покалеченной ногой — исполосованной сначала медвежими когтями и клыками, а затем изрезанной лекарским ножом... Привычно перекрестившись на иконы, родитель с тенью надежды спросил:

— Как они, Домнушка?

— Без изменений, Великий государь.

Вопрос и ответ превратились для них во что-то вроде ритуала: поцеловав среднего сына в теплую (и чуточку щетинистую) щеку, отец присел на ложе старшенького.

— Высох...

По телу прошлась едва ощутимая волна тепла, и почти одновременно с ней за спиной негромко скрипнула дверь: на смену уставшей сестре пожаловал отдохнувший царевич Федор. Неслышно ступая, младшенький подошел под родительское благословение, затем подхватил сестру на руки — та же, лишь сонно плямкнула губами, пока ее уносили в Спальню на попечение челядинок.

— Домнушка, так и не придумалось ничего?

Прикрыв отдельным покрывальцем ногу Ивана-младшего, целительница перешла к его груди, тоже помеченой когтями — правда, в сравнении с ногой, эти рубцы только смотрелись страшно, а так-то уже и бледнеть начали, сливаясь со здоровой кожей.

— Нет, Великий государь. Как наставник связал себя с братом, я смутно догадываюсь. Как в глубокий сон Ваню отправил, тоже примерно поняла — но ни самой такое повторить, ни назад все обернуть.

— Это не целительское умение.

Голос неслышно вернувшегося Федора тихо прошелестел по Кабинету старшего брата.

— Нас, батюшка, в нежном возрасте Митя научил защищаться от... Недобрых людей.

Намек на свою вторую жену-черкешенку, ныне покойную, и ее наглых родичей и свитских (тоже большей частью отправившихся вслед за Марией Темрюковной), глава семейства уловил. А уловив, недовольно нахмурился: к чему сейчас ворошить прошлое?!

— У каждого из нас свои ухватки, что легче и быстрее получалось, то и заучивали-упражняли.

— Знаю! Все знаю: Димитрий давно обсказал.

Подойдя, резко повзрослевший отрок положил руки на отцовские плечи, утишая тем самым его недовольство.

— До меня только вчера дошло: это одна из Митиных ухваток, только очень хитро переиначенная. Братья ныне... Как большой клубок спутаной пряжи, батюшка — у них словно бы одна жизнь на двоих.