Механика света

На два с лишним червонца.

– Шутишь? – не сразу поверила я.

– Почему? – Эльдар попытался нащупать ручку дверцы и открыть ее. Безуспешно – занемевшие от холода пальцы все время соскакивали.

Не выдержав, я дернула ее со своей стороны, отчего тот едва не вывалился наружу:

– Я и правда здорово замерз, – с укоризной глянул он на меня, восстановив равновесие. – Кстати, не слишком практичная машина для нашего климата.

– Потом покажу, как тут верх поднять, чтобы вышло практичнее, – я вдруг перестала дергаться – вернулся же, значит, все в порядке.

– А пока идем в кухню – там кофе как раз вскипел.

– Кофе? Кофе это замечательно, – довольно прижмурившись протянул тот. – Особенно кипящий.

После второй чашки оттаявший, наконец, помощник поведал, где был и почему вернулся в состоянии, близком к замороженному – дергать его с этим раньше у меня просто не хватило совести, хотя любопытство и требовало выпотрошить его быстро и безжалостно.

– В общем, – сжалился он над нами обоими, – дорога туда и сама… операция прошли без проблем.

Хуже пошло на пути обратно.

– Где именно? – поторопила я его, сообразив, что нам с любопытством он опять предпочел кофе да еще и увлекся.

– Немного не доезжая до заправочной станции.

– Ага, – прикинула я в уме местную географию. – Той самой, где тебе попался листок с моим объявлением?

– Да. Потому и предпочел не соваться туда, где меня уже видели. И чуток переждать, когда заметил там сразу несколько авто, да еще и в такой час. Хорошо хоть дорога чуть подмерзла, ехал я очень медленно и засек это сборище вовремя.

Притормозил, осторожно сдал назад – до ближайшего проселка, убрался с дороги и решил пересидеть за кустами, пока они оттуда не укатят.

– Поэтому замерз? – спросила я, прикинув, как это ожидание могло выглядеть – в открытой-то машине.

– Не сразу, – качнул тот головой. – Первые полчаса было не так уж страшно. Но потом да, замерз. И когда понял, что разъезжаться там не торопятся, попробовал добраться сюда кружным путем.

– Проселками? – уставилась на него я.

– Ну да, – подтвердили мне спокойно.

– Без карты?! Ночью, считай?

– Да, пришлось немного поплутать, – не стал тот отрицать. – Но выбрался же, в конце концов, и совсем недалеко отсюда. А прежде чем возвращаться, решил все же узнать, что на той заправке вообще могло случиться? Вдруг имеет отношение к ночным событиям тут? Вот и вернулся, но уже с этой стороны, представив все так, будто меня отправили заправиться с утра пораньше.

– И как? – скептически глянула я на него.