Удар в спину

Удар в спину

Александр Гор

Фрагмент 1

Пролог

Ночь, тёплая летняя ночь. На площади Короля и Принцессы тишина. Но это, пожалуй, единственное освещаемое место во всём Кроне. Так распорядился король Эрг, повелевший ежевечерне зажигать лампы, установленные по углам постамента. Они горят тускло, но их света хватает, чтобы были видны фигуры молодой женщины и пожилого мужчины, обнаживших мечи в конной атаке. Кони уже почти вырвались из высокой каменной стены, в одном из верхних углов которой видно глубокое круглое отверстие, чёрное в своей глубине даже в самый яркий солнечный день.

Нет, это не совсем аллегория. Это память о том дне, когда погибли король Нерль и принцесса Карина, страшном дне Великого Затмения. Примерно на том месте, где стоит памятник, они оба и погибли, отец и дочь. Семь лет назад. Или пять лет, как был установлен памятник. Из мира бренности, который символизирует стена с расплывчатыми рельефными очертаниями города, они вырвались в мир вечности.

На площади ни души, если не считать крепкого молодого мужчины, сидящего, откинувшись на спинку, на лавочке. У него за спиной – большая клумба, на которой всегда растут цветы. Рвать их не считается зазорным, неблаговидным занятием, поскольку уже на следующий день садовники высадят новые. Об этом тоже распорядился король. Но горожане их рвут только для того, чтобы положить к подножию памятника. Как полчаса назад сделал этот одиноко сидящий мужчина.

В отдалении негромко процокали копыта городской стражи. Они уже привыкли к тому, что именно в эту ночь он сидит здесь почти до рассвета. За час до полуночи выходит из своей квартиры, расположенной через дом от площади, садится на лавочку и молча сидит несколько часов. Они знают, что именно этот молодой человек – знаменитый скульптор, создавший этот памятник.

Лёгкие шаги за спиной. Он их тоже хорошо знает. Мужчина в возрасте чуть больше тридцати, сосредоточенно сопит, срывая цветы с клумбы. Сейчас он тоже положит их к подножию монумента и сядет с ним рядом.

- Здравствуйте. Я думал, вы уже не придёте сегодня.

- И вам не болеть, Мастер. Разве я мог не прийти? Впрочем, мог. Зачем лгать и вам, и себе? Если бы не успел вернуться, то пришлось бы вам сидеть здесь в одиночестве.