Иная судьба. Книга 1

– Рейтары здесь? Давно? – поинтересовался капитан.

– Солдаты, што ли? На конях? С пиштолями? Не, не ждесь.

– Не здесь, – украдкой выплюнув монетку в кулак, поспешил вмешаться второй малец. – В замок с утречка приехали. Пока там.

– Все? – Капитан подпустил в голос строгости. Пацан насупился.

– Дык… сюды почти никто не вернулся. Девки-то попрятались, чё тут делать-та?

– У штарошты один сидить, – деловито доложил первый. – Ага. Ишо один – у паштора, и ишо…

– … у кузнеца, – торопливо досказал товарищ. И оба требовательно протянули грязные ладони за мздой, раскусив, что вреда от проезжих не предвидится, напротив – можно и поживиться.

Капитан задумчиво повертел серебрушку, ловко перегоняя её меж пальцев. Монах неодобрительно покачал головой.

– Нехорошо, отроки, в столь юном возрасте заниматься стяжательством. Вознаграждение нужно заработать. Проводите-ка нас, пожалуй…

– В замок, – перебил капитан. Пояснил, словно извиняясь: – Отче, дела наши частные могут обождать, поскольку, оказывается, назрели иные, безотлагательные, в коих ваша помощь окажется весьма кстати.

Именно сейчас вы нужны мне в замке. Как независимый свидетель.

– Хм. – Монах словно бы рассеянно повёл плечом, и под сутаной послышался явственный шорох металлической чешуи. Пацаны встрепенулись и, отведя взоры от капитанской шпаги, жадно уставились на могучего подвижника. В кои-то веки в их захолустье столько нового и необычного, а первыми загадочных приезжих увидели они! Быть им героями, когда начнут своим домашним и соседям всё обсказывать!

– Судя по всему, – монах размышлял вслух, – дорога к замку ведёт через центр селения, там обычно и располагается храм.

Я прав, сынок? – Мальчишка помладше закивал. – Прекрасно. Дом пастора должен быть рядом. Мы можем заглянуть туда по дороге, это не отнимет у нас много времени.

– А пастор Глюк… – ехидно начал мелкий, но тот, что постарше, вдруг лягнул его босой грязной пяткой. Пацанчик испуганно моргнул.

– Что – пастор? – насторожился капитан. – Ну-ну? – и вновь покрутил монетку.

Но ребята лишь зыркнули жадно и отвели глаза. Помедлив, Модильяни выудил из кармана новенький талер.

Мальчишки уставились на сияющий золотой, как на невиданное чудо. Хотя – кто знает, может, в этих краях и невиданное. Прижались друг к дружке плечами. Им явно было что сказать, но мешал страх.

– Никто не узнает, дети мои, – твёрдо сказал Тук. – Вы всего лишь покажете нам дорогу, а то, о чём мы поговорим, останется для других тайной.