Иная судьба. Книга 1

Больше всего Марте нравилось после купания сушить волосы, так уж хорошо они на солнце искрились.

Но перед подругами на реке стесняться было нечего – спины-то разрисованы у всех, у кого больше, у кого меньше, а вот здесь, в господской ванной, перед нарядными девушками-горничными вдруг стало стыдно до слёз. Не к месту вспомнилось, как герцог спросил, увидев шрамы – а за что это тебя наказывали?

Что о ней сейчас подумают?

– Госпожа, – робко сказала одна из присланных девушек, видя, что Марта судорожно вцепилась в коротенькую сорочку, – если пожелаете – можете мыться в рубашке, так многие делают, я знаю.

Вы только потом её снимите потихоньку, и нам отдайте, а мы смотреть не станем, отвернёмся и сразу вас в простыню завернём. Так тоже делается, ничего, вы не стесняйтесь.

– Точно, – подтвердила другая. – Мы уже не первый год в услужении, и до этого места ещё в нескольких бывали, порядки знаем. Матушка Аглая велела всё вам рассказывать, что знаем, только мы не знаем…

Она запуталась и смутилась.

– Вы просто нам спрашивайте, ладно? Мы всё-всё расскажем, – подхватила первая.

Марте сразу стало легче. Никто её не загонял силком в горячую воду и не заставлял раздеваться, напротив: все тряслись перед ней, как овечьи хвостики. Во всяком случае, уж эти двое точно дрожали, аж губы побелели у обеих. Чего они боятся? Неужто их тут наказывают?

Сама мысль о том, что в доме герцога кого-то порют, точно так же, как в тайной комнате пастора Глюка, была неприятной, и Марта решительно её перечеркнула. Посмотрела на круглую чашу мраморной купели, из-под которой торчали мраморные же толстые когтистые лапы невиданного зверя, на края простыни, свешивающиеся с боков, постеленной, чтобы госпожа не поскользнулась, как объяснили девочки.

Невольно глянула под потолок. Оттуда, сверху, с неведомого пока чердака, вели трубы, по которым горячая вода поступала прямо сюда, в ванную комнату, для омовения его светлости. Ну, и ещё в несколько помещений замка. Откуда уж она бралась на чердаке – горничные и сами не знали. Задумавшись, Марта собралась наклониться – снять чулки, но девушки успели первыми. Действовали они так шустро, что ей оставалось лишь переступать. Оттого, что её раздевали, как маленькую или больную, было неловко.

Чтобы влезть в купель, заготовили специальную скамеечку, и ещё одну – внутрь. Эту последнюю девушки потихоньку утащили из разорённой Анниной спальни. Обдали кипятком, опрыскали святой водицей, чтобы ни одна скверна от прошлой хозяйки не перебежала.