Иная судьба. Книга 1

– Злая ты, Флора, – сказал Петер. – Сама, чай из простых, а нас презираешь.

– Я вам не чета! – огрызнулась девушка. – И папаша мой не просто так в дворецких в замке служил, я там всего навидалась; уж какие бывают господа, знаю!

Возмущённый конюх даже привстал, чтобы урезонить зарвавшуюся девчонку, но вдруг грузно осел на лавку. В кухню быстро вошла матушка Аглая. Посмотрела в упор на бывшую доверенную горничную.

– Знаешь – и помалкивай. И следи за языком, у мэтра Карра такие живо укорачивают!

– Донесёте? – насмешливо фыркнула девица.

И получила полновесную оплеуху. И ещё одну.

– Доложу, – кротко ответила матушка Аглая. – Уж тебя выгораживать не стану. Давно ты у меня за спиной имя хозяйское треплешь. Ещё раз услышу подобное – вылетишь.

Девушка в показном смирении опустила глаза. На щеках горели пунцовые пятна.

– Больше не повторится, матуш… госпожа Аглая.

И бочком, бочком протиснулась мимо, засеменила к двери. У самого выхода обернулась.

– Всё равно правда выплывет, вот увидите! А коли нет… На каждый роток не накинешь платок! Завтра все будут знать, что жена-то у нашего господина – блаженная!

– Зато не воровка, – отрезала домоправительница.

Да так посмотрела на бунтарку, что та аж голову в плечи втянула. И вышла, пятясь, будто боялась спиной повернуться. Знает кошка, чьё мясо съела…

Тётушка Аглая загасила яростные огоньки в глазах. Негоже на остальных-то злость вымещать из-за одной паршивой овцы.

– Приглядывайте за ней, – только и бросила коротко. – Да и сами-то… Чтобы я подобной болтовни больше не слышала!

Аглая прекрасно понимала, что разговоры будут.

Но пусть хотя бы под должным её присмотром, дабы направлять слухи и сплетни в нужное русло. Обвела взглядом притихшую компанию. Переключилась на насущные заботы.

– Девочки, платье для госпожи готово?

Его светлость, конечно, сгоряча распорядился сжечь наряды постылой супруги, а вот в чём теперь ей ходить, не подумал. Куда как проще сказать: «На тебя надеюсь, матушка Аглая!» Допустим, ночную рубашку герцогине подобрали быстро, такого-то добра в замке хватало.

..

Одной из статей расходов личной казны его светлости было содержание прислуги, и входило в него не только жалование. Слуги герцога одевались куда лучше лакеев у некоторых господ, у которых, по выражению тётушки Денизы, «на брюхе-то шёлк, а в брюхе-то – щёлк!», и кладовые с новым ненадёванным платьем периодически пополнялись. И уж, само собой разумеется, была у слуг и повседневная одежда, и праздничная.