Его чужая жена

Довольная произведенным эффектом, Дениза с легкой улыбкой откинулась на спинку кресла:

— Вижу, дворецкий уже предложил вам чай.

— Да, благодарю... — Талия гостьи была затянута корсетом так, что ей было тяжело дышать, отчего все слова выговаривались с придыханием.

— О, вам следует поблагодарить не меня, а Порриджа. Это дворецкий. Виконт Сен-Клер привез его с собой из Ландау. Говорит, что Порридж — чрезвычайно полезный слуга.

— По всей видимости, ваш муж им очень дорожит? — Гостья внимательно смотрела на хозяйку дома, пытаясь разгадать, какие сейчас отношения у супругов.

Дениза небрежно пожала плечами:

— Скорее всего.

— Верные слуги в наше время — большая редкость... — пробасил мистер Граффалд в свои старомодные бакенбарды.

— О, Джеральд, бога ради! При чем тут верность? Как я поняла, Порридж просто достаточно расторопен и исполнителен! — перебила его жена.

Она еще раз с неодобрением взглянула на платье Денизы, словно решая что-то для себя.

— Я слышала, лорд Сен-Клер тоже здесь, — вновь заговорила гостья.

Дениза прикусила губу, мгновенно вспомнив, что у Граффалдов две незамужние дочери. Ради них заботливые родители готовы были терпеть и общество самой виконтессы.

— Да, милорд Руперт действительно гостит у своего кузена. — Дениза умышленно назвала его по имени.

Супруги переглянулись, вызвав очередную усмешку хозяйки дома.

— На той неделе мы устраиваем прием, — наконец решилась миссис Граффалд. — Ничего серьезного, просто небольшая вечеринка для соседей. Может быть, будут танцы, если, конечно, подберется нужное количество пар...

Женщина заерзала, чувствуя себя явно неуютно под пристальным взглядом темных глаз виконтессы. «Слово на меня смотрел василиск», — признавалась она потом мужу.

Дениза все еще молчала, прекрасно понимая, куда клонит миссис Граффалд.

— Моя драгоценная супруга хочет пригласить вашего мужа, лорда Сен-Клера и, конечно, вас к нам на вечер, который она хочет устроить в честь вашего приезда, — грубовато подытожил мистер Граффалд, которому порядком надоели речи жены.

— Разумеется, — Дениза даже не пыталась быть вежливой, — и непременно в честь моего приезда в Корнуи, не так ли?

Она вновь внимательно посмотрела на слегка смутившуюся гостью.