Его чужая жена

Броуни старательно закивали!

— Мы — свидетели!

— Мы — хранители!

— Мы будем помнить о клятве!

Виконт, ни на кого не глядя, отшвырнул клинок, повернулся и ушел в свою комнату, напоследок громко хлопнув дверью. Броуни тоже исчезли.

Дениза вздрогнула и посмотрела на Руперта. Лорд Сен-Клер хмурился.

— Он пришел, и я... — прошептала виконтесса. — Я не могу... Клятвы... это неправильно, я просто не могу...

Она вдруг поняла, что стоит в одной ночной рубашке, и беспомощно обхватила себя руками. Руперт снял с себя халат и накинул на плечи девушки.

— Спасибо, — еле слышно произнесла Дениза.

— Вам не за что благодарить меня.

— Если бы не вы, то... — Виконтесса вцепилась в халат, словно ткань могла стать ей защитой. — Я действительно не знаю, чем бы все это закончилось.

— Судя по тому, что никто не вышел на шум, — ничем хорошим, — пожал плечами Руперт.

— Все слуги ночуют в комнатах над кухней и наверняка ничего не слышали.

— Особенно если им приказали. Дворецкого, кстати, тоже нет. А уж он-то всегда все слышит и знает.

— Хотите сказать, Тони... — Дениза почти задохнулась от возмущения. — Тони посвятил его во все свои... замыслы?

Не в силах сдержаться, она закружила по комнате:

— О, как это низко!

— Не спорю, — отозвался лорд Сен-Клер. — Только прошу вас быть осторожнее с моим халатом.

Дениза вдруг поняла, что ткань, путающаяся у нее в ногах, — полы халата Руперта, и виновато посмотрела на мужчину.

— Простите, я и забыла. — Она хотела вернуть вещь владельцу, но вспомнила, что не одета, и нерешительно замерла.

— Можете на эту ночь оставить его себе, — великодушно позволил Сен-Клер.

Девушка улыбнулась:

— Я доставляю вам неприятности, верно?

— Ничуть, — галантно ответил Руперт.

Дениза покачала головой, давая понять, что не верит.

— Вы вскочили с постели ради меня посреди ночи.

— Я не спал. Всегда ложусь очень поздно, старая привычка, еще до войны.

— Вы теперь все делите: до и после, верно?

Легкая улыбка тронула его губы:

­— Верно.

— Это тяжело — убивать человека? — вырвалось у Денизы.

Она смутилась, невольно вспомнив недавние мысли о церковных клятвах и о смерти. Лорд Сен-Клер пристально посмотрел на девушку, но все-таки ответил:

— Это очень просто. Гораздо сложнее не убить при этом человека в самом себе.

Дениза взглянула на него и вновь прошлась по комнате.

— Почему вы вынудили Тони дать эту клятву? — спросила девушка.