В пепел. Кадет

– Такими темпами Ретенауи скоро снова начнут подгребать под себя власть, вместо того чтобы тихо рассыпаться в труху в фамильных склепах. Как, папенька, не планируешь на трон?

– Не планирую, – коротко отчитался тот. – Рассказывай, чего ради затеял это представление. Хотя подожди, давай тогда уж сначала со всеми семейными формальностями закончим.

И пристально глянул на Эрс.

– Нам как раз не хватает еще одного для первой полудюжины.

– Но… – растерялась та. – Я же не могу.

– Почему? Потому что женщина? Так до меня первым рессом Ретенауи была Лиссерине.

– Знаю. И нет, я не об этом. Просто я же другого рода.

– До сих пор считаешь себя Шоргуа? – удивился тот.

– Нет! Нет, конечно. Но…

– Значит, уже не чужак. Ты дала мне клятву. Я ее принял. Все.

– Х-хорошо. Ну хорошо, да. Раз так.

– Эрдари, – развернулся к тому ресс, – могу я тебя кое о чем попросить для шестого ресса Ретенауи?

– Говори уж сразу, – поморщился Пепел, – что не «кое о чем», а «кое-что».

– Да. Ты прав. Так могу?

– Можешь, папенька.

– Эрдари!

– Ладно, не ори. Демоны с тобой, получи уж. – Пепел потянул к себе мешочек с рунами и, покопавшись там, вытащил кольцо. – Но на время!

– Разумеется, – кивнул Ретен, подставляя ладонь под лагарну и тут же передавая ее Эрс. – Возьми, ресса. Не хочу, чтобы у твоей бывшей родни был хоть малейший шанс снова взять тебя под контроль.

– Но… Хорошо, – решилась, наконец, она, забирая кольцо. – Я его спрячу. Чтоб вопросов не было.

– Не стоит прятать, носи как должно, шестой ресс Ретенауи и голос рода. Пусть видят.

– И знаешь, ресса, – вдруг вмешался Пепел, он же четвертый ресс Ретенауи, – Я передумал. Можешь не возвращать. Уверен, Лиссерине не была бы против.

Глава 4

Их было трое. Тех, кого он услышал. Но поначалу Пепел этого не понял. Он вообще не сразу сообразил, что происходит: были только голоса и темнота – совсем не так, как в прошлый раз. Но когда раздались еще и осторожные шаги по мостовой, догадался: темно просто потому, что ночь.

– Сюда? – вопрос был задан очень интересным голосом. Характерным. Дари был уверен, что раньше его не слышал, но теперь-то уж точно не забудет.

– Да, ресс, – второй собеседник тоже был ему незнаком. – Осторожнее, не зацепитесь.

– Вижу, – первый, судя по тону, был сильно недоволен. – Долго еще?

– Нет. Пришли уже.

– А где?..

– Без имен, пожалуйста.