В пепел. Кадет

Вместо того чтобы подходить, впечатленная представлением толпа, наоборот, отпрянула, оставив в первом ряду растерянного хозяина, поневоле взявшего на себя роль переговорщика:

– П-простите, господа. Не п-признали. И эт-та… мы здесь таким профессионалам завсегда рады.

– На таких профессионалов вы в своей дыре за год не наберете. Но сегодня мы вас бесплатно сработаем. Чисто себе в удовольствие.

– Н-ну зачем так сразу-то, а? Эт-та ж всего лишь недоразумение.

– За недоразумения мы тоже беремся, – согласился Пепел.

– Г-господа, я приношу вам свои извинения, – на первом слове хозяин ощутимо икнул.

– А эти?

– Все. Мы все их приносим… Вам…

Валент криво ухмыльнулся и напоказ одним движением убрал нож за голенище, выходя из стойки. Странно, но почему-то именно это стало последней каплей. Толпа сорвалась с места и, толкаясь, рванула по лестнице вниз. Спустя пару секунд, десяток матюков и столько же сдавленных криков коридор оказался пуст. Замешкался лишь хозяин.

– Ку-уда? – ухватил его за шиворот Дари, когда тот пустился было вдогонку за остальными. – К извинениям прямо сейчас приложишь счет за вот этих вот, они сегодня съезжают. Но не дай тебе боги спутать в нем хоть цифру…

Мужик пискнул что-то согласное и сбежал, едва Пепел разжал пальцы.

– Мразь, – процедил тот, тщательно вытирая руку о штаны. – Гнида.

Штопор же приоткрыл дверь, убедился, что в комнате все в порядке, а в ванной все еще льется вода, и согласно кивнул:

– Думаешь, стану спорить?

Девушка, сидевшая за столом, за все время даже не пошевелилась.

– Как зовут, красавица? – полюбопытствовал он, начиная разговор, и вдруг сообразил, что так и есть. Красавица. Это не просто вежливость – девушка в самом деле была потрясающе хороша. Даже сейчас – измученная, голодная и нервная. Дари встряхнулся, долил бульон из кувшина в чашку и пододвинул к ней поближе.

– Пей еще, тебе нужно.

– Лина, – представилась она, прежде чем сделать маленький глоток. – Линнерине.

– Как?! – Пепел едва не уронил кувшин. – Нет, не пугайся. Все в порядке, показалось просто.

Лицо матери, Лиссерине, настолько отчетливо всплыло у него перед глазами, что Дари предпочел присесть, нащупав за спиной стул.

– Что? – Шоралт как раз открыл дверь ванной и последнюю фразу услышал. – Что не так?

– Сказал же, показалось. – Пепел дернул плечом.