Зов разлома

Он резко вбежал в дом и чуть не сшиб Хельгу, несущую стопку полотенец.

— Деда, — расплылась в улыбке девочка, — а я баню истопила. Вот тебя жду. Дядюшка Светлояр, дядя Злат, в бане помыться не желаете? — И тут взгляд девочки упал на четвёртого мужчину. На его лице не было ни бороды, ни усов, которые полагаются порядочному взрослому. Князья ждали реакцию девочки: нечасто к людям правитель Восточных земель заходит.

— Батюшки! — пискнула Хельга и спряталась за дедом. — Бороды-то нет, стыд-то какой! Словно без штанов.

Наступила тишина. Рорик неожиданно для себя покраснел, зато князья грохнули со смеху.

— Это кто? — Рорик вопросительно взглянул на Гостомысла.

— Внучка моя. Хельга, — вытерев пробившуюся от смеха слезу, ответил Гостомысл.

— Откуда она взялась? У тебя же только внук… вроде.

— Мне тебе на пальцах показать, откуда берутся дети? И сразу правду-матку? — не удержался и съехидничал Гостомысл.

Рорик сердито свёл брови. Шутить над собой он никому никогда не позволял. Но вот эта троица явно не интересовалась его мнением.

— Ну здравствуй, дева Хельга, — поприветствовал он девочку. — Я вот правитель ваш, Рорик меня зовут.

Если бы от лица можно было брать огонь, то стопка полотенец давно бы уже пылала. Хельга, услышав слова «Рорик» и «правитель», внутри ругала себя за несдержанность.

«Богдан ведь рассказывал нам сегодня про перевёртышей. Нет у них ни бороды, ни усов. Как же я так дедушку опозорила?»

Хельга выдохнула, вышла из-за спины деда, поклонилась Рорику и произнесла:

— Не желает ли в бане попариться правитель земель Восточных?

Князья снова грохнули смехом.

«Экая забавная малая у мастера».

— Хелюшка, солнышко, конечно хотим. — Злат Кожемякин забрал у девочки стопку полотенец. — Тёмный, у тебя моих вещей не осталось?

— У меня тут что, хранилище твоего барахла? — вскинулся было Гостомысл, но потом вздохнул. — Хеля, ты в их комнатах в сундуках посмотри, должно что-то быть.

— А у правителя Восточных земель которая комната? — поинтересовалась девочка.

— Сразу рядом с твоей, — ответил Гостомысл и, развернувшись, направился к бане.

Следом пошли и остальные. А подойдя к бане, мужчины замерли от удивления. У ручья стояла довольно глубокая купель, а от неё к ручью шла выложенная спилами деревьев тропинка.

— Утром же ничего не было! — изумился Злат. — Ай да малая, ай да мастерица, что придумала. И ужин, я уверен, будет выше всяких похвал.