Зов разлома

— Эйрик, вот скажи мне, с чего это руяне, которые столько лет молчали, вдруг начали требования земельные выдвигать?

— Так известно же: на тех островах самая большая добыча янтаря идёт, — моментально ответил Эйрик.

Князь закатил глаза. Нет, не видит Эйрик дальше своего носа. Какой янтарь? Он бы ещё про отлов селёдки вспомнил. За островами она якобы крупнее и жирнее. Князь раскатал по столу карту.

— Смотри, — Гостомысл ткнул пальцем, — вот мы, вот руяне. Далеко от нас? Вроде и да: земли лютичей, поморян, жмуди.

Но с кем они граничат? Границы сместились, и каганат вышел к их границам. К лютичам они не сунутся: Дражко только и ждёт возможности подраться, а с поморянами у нас договор о защите. А через руян каганат выходит к морю, и далеко ли тогда от наших северных границ по морю? Думаешь, каган Курбат забыл, кто лишил его отца южных земель? Забрать назад, пока я жив, он не рискнёт, а вот пакостить на северных границах начнёт запросто, прикрываясь обидой руян. А маги наши воевать отвыкли, вот пусть и встряхнутся: распустил их Звяга.

Эйрик покачал головой. Ну что тут скажешь? Потому и сильна их держава, пока такие, как князь, на шаг впереди остальных идут. Да и прав Гостомысл — северная граница без хозяина. Младший брат Рорика Звяга встал на место Наволода, да только воробей орла не заменит: сила не та. Хотя где ж таких магов набраться? Семеро великих — легенда в их землях, и нет им равных до сих пор, хоть и училищ понастроили. Эйрик посмотрел на солнце. Обед явно прошёл мимо князя.

Чтоб это посольство слабительного объелось и неделю в лопухах сидело!

— Князь, а давай я в харчевню сбегаю? — предложил Эйрик. — Может, что осталось у них? Супец какой да мясного чего-нибудь?

— Обойдусь, — махнул рукой князь. — К Рорику пойду, обсудить много чего надо, там и перекушу. Визиты остальные отмени, кроме упырей: эти точно не просто так пожаловали.

В этот момент портал, находившийся в кабинете князя, замигал, и из него с очень важной физиономией вывалился домовой Прошка.

— Куда ж ты, князюшка, не пообедавши? — возмутился рыжий. — Обождёт наш правитель, а хозяюшка обед тебе прислала. Всё утречко ни на минутку не присела, хлопотала, чтоб тебе угодить. А ты? «Перекушу»?

Прошка посмотрел на князя, ожидая немедленного раскаяния в чуть было не совершённом преступлении, но ответом ему были два изумлённых лица: князя и его помощника. Махнув рукой на неблагодарных, домовой занялся доверенным ему делом — накормить князя.