Само совершенство

Я все пыталась сообразить, откуда здесь взялся Челищев, но ничего толкового в голову не приходило. Судя по тому, что мы слышали, он родился именно в эту эпоху. И каким-то загадочным способом обрел некую форму бессмертия, отчего дожил до XVIII века, даже нисколько не состарившись.

Тогда прав дядюшка, припомнивший, что Викентий бывал еще в доме его родителей, и выглядел ровно так же, как и в момент нашего с ним знакомства. Возможно, его фокусы с человеческой искрой как-то связаны с его долгожительством, но как?

Увы, все, что имелось в нашем с Арбениным распоряжении, — это поддельная Елизавета Петровна, спрятанная где-то в глубине Челищевского дома.

Я представила, как вываливаю на несчастного кавалера все, что знаю, и засмеялась. Как он будет переваривать все эти путешествия во времени, бессмертие и прочие паранормальные штуки — представить было невозможно.

— Что это вы, барышня, развеселились? — подозрительно осведомилась моя девка. — Нешто Смертью быть понравилось?

— А то как же, — подмигнула я. — Вот пусть меня теперь всякий сторожится и опасается.

— Что Андрей Петровичу-то сказывать будете? Он, поди, до сего времени и про наши с вами странствия знать ничего не знает. А тут еще ирод этот…бессмертный. Ну истинно сатана, как есть. Разве ж хороший человек столько времени проживет?

На Акулинины философские рассуждения я только кивала, но ответить ничего не могла. Чем дальше, тем острее становилась необходимость как-то посвятить Андрея в мои личные обстоятельства. Потому что, если он дознается до них сам, — вряд ли когда-нибудь сможет мне доверять.

И будет — откуда я это знаю? — очень, очень злиться. При этом я понятия не имела, как сформулировать для него то, что уже со мной произошло, и еще случится в дальнейшем.

— Давай сперва дело сделаем, — со вздохом предложила я, — а потом уж будем думать, кому и как обо всем этом рассказывать.

Время для размышлений истекло: мы подошли к торгу.

— Слышьте, девки, пойду я, — скривился наш провожатый, который до того уныло, молча тащился за нами.

— Вы уж тут сами по рядам гуляйте, мочи моей нет дожидаться, покуда вы там все себе выберете. Больно долгое ваше бабское дело.

— Ступай, касатик, — согласилась Акулина. — Спрашивать будут, так скажи, что мы скоренько обернемся.

— Знамо дело ваше «скоренько», — хмыкнул казак, и поспешно удалился, пока мы не передумали.

Насчет того, что мы управимся быстро, девка моя погорячилась, — даже просто отыскать ряды с лентами и украшениями оказалось непросто.