Само совершенство

А в голове прозвучал вдруг тот же голос, который только что смертельно напугал купца:

— Хорошо мою работу делаешь, девка. Только у тебя и своих дел довольно.

Я моргнула, потрясла головой и снова повернулась к обочине: там уже никого не было, только ветер колыхал пыльную траву.

— Ты видела? — пришлось подергать за рукав мою девку.

— Что видела? — недоуменно откликнулась она. — Да тут и нет ничего.

Глава 32. Правила поединка

Очень озадаченной вернулась я в Галантный век. Во-первых, хотелось бы понять, что за смертельные чудеса задели меня ледяным крылышком.

А кроме того, треклятый Викентий приобрел новые черты, и теперь я страдала от невозможности расспросить его о тонкостях жизни бессмертных.

Хоть отправляйся к нему, и спрашивай напрямик: как это вы, дескать, сударь, дошли до такой напасти, какие ваши впечатления и прочее. Увы, ни надежды, что он захочет поведать об этом сам, ни средства убедить его поделиться информацией у меня не было.

Работа мысли на моем лице отражалась, видимо, так явно, что дядюшка озабоченно спросил:

— Что это ты, голубка, смурная какая? Сызнова вы с делом нашим справились.

Да и аспида Челищева теперь-то приструним, вот Андрей Петрович его уму-разуму поучит…

Так. Их и в самом деле нельзя оставлять без присмотра. Дядинька мой так и лучится удовольствием, а кавалер, по его словам судя, снова собирается проделать нечто опасное. И он еще пеняет мне на неподобающее поведение! Сам-то тоже, как я погляжу, хорош.

— Ученого учить — только портить, — философски заметила я.

— И какую ж науку он решил ему преподать?

— Да по-нашему, по-мужески, — науку ближнего бою, голубка.

Мда, теперь ясно, отчего это мой дедок так доволен. Сам по возрасту драться уже не в силах, но хоть за чужие разборки порадоваться. Осталось выяснить одно.

— Никак новобрачный наш совсем осторожность утратил? Так-таки взял и согласился на поединок?

Дядюшка прищурился.

— А куда ему деваться было? Нет, Полинька, пойдем присядем, я велю нам чайку подать. Там и расскажу тебе наши новости.

Новости и впрямь были впечатляющие. Как-то поутру дядюшка прибыл к Анне Матвеевне с целью поддержать ее в трудный момент и спросить, не пора ли бить челом государыне на бесчинства Челищева-злодея. В это же время Андрей заехал повидать Лизу.

И ни раньше, ни позже, к Стрешневым принесло с визитом Викентия. Встретили его, понятно, без особой радости, но все же новый родственник, не гнать же взашей. Решили выслушать, что он имеет сообщить.