Само совершенство

Ты слыхала, как он говорит? Я всякий раз изо всех сил прислушиваюсь — боюсь упустить что-нибудь.

Вот это была чистая правда. Говорил обсуждаемый кавалер так тихо и монотонно, что собеседникам приходилось неимоверно напрягать слух, дабы не упустить важного. Слова же в его речах жили сами по себе, располагались вольготно, и казалось, иногда по своей воле меняли смысл.

Пока мы перемывали кости предмету Марфушиного интереса, ее матушка пригласила всех к столу.

За столом я оказалась рядом с Арбениным, который только молча поклонился мне, в то время как напротив нас господин Челищев мастерски морочил голову кузине.

Та краснела, хихикала, и выглядела явственно заинтригованной этим подозрительным персонажем.

Я искренне пыталась сообразить, что мне в нем не нравится — и не могла. Сказалась, должно быть, усталость от танцев, да и выпитый бокал вина только снял тормоза, что я сочла за вовсе бесполезное. Вроде бы Челищев выказывал мне одну любезность, и на других в моем присутствии голоса ни разу не повысил, и вообще казался едва ли не ангелом, во всяком случае, человеком бесконфликтным, вот только…

Такова уж была моя циничная природа.

Если у человека явственно прорезывались крылья, а над головою непрестанно сиял средних размеров нимб, — это вызывало у меня только чувство недоверия. Что нет на свете святых — знают все, но не все применяют свои знания в реальности. Я же могла бы защитить диссертацию по отсутствию святости в мире без единого черного шара.

— Не верится что-то в его благостную натуру, — задумчиво выговорил Андрей мне на ухо, и я встрепенулась.

Наши мысли поразительно совпали, практически до последней буквы.

— Именно, — коротко откликнулась я, наблюдая, как предмет обсуждения очаровывает Марфиньку.

Девица явно не имела представления о коварстве мужского полу. Она так млела от его ухаживаний, что мне стало смешно. Так или иначе, но бестолковую кузину следовало оберегать от сомнительных лиц. И по правде говоря, я рассчитывала на помощь Арбенина, хотя ничего подобного он мне не обещал.

Оставалось просто смотреть через стол, потому что помешать Марфуше общаться с этим…Викентием я не могла. И то, пока разглядывала парочку своих визави, оказывается, пропустила начало галантного диспута.

— Чего же, Марфа Васильевна, вы ждете от кавалера?

— Я, — Марфинька слегка порозовела, — желала бы обрести дружбу человека мягкого сердцем, способного на нежные чувства. Таковой кавалер и от меня увидел бы приязнь и понимание.