Само совершенство

Все новые картины представали перед моим мысленным взором, и остановиться было решительно невозможно. Прошло несколько минут, в продолжение которых Марфинька обиженно куксилась (ну как же, предмет ее интереса осмеивали от души), а я старалась задавить в себе некстати разыгравшееся веселье.

— Прости великодушно, дорогая, — смогла я наконец покаяться без смешков и непристойного хрюканья. — Полагаю, Викентий Ильич и в деле управления театральной труппой так же хорош, как и во всем остальном.

Все же кузина была существом беззлобным — приняв извинения, она мгновенно успокоилась и заулыбалась.

— О да, ты еще сама убедишься, сколь он талантлив, сколь поразителен! Вот, кстати, в субботу его актеры дают «Комедию о графе Фарсоне», говорят, страсть до чего эмувон. Мы приглашены, и Викентий Ильич просил также передать анвитасьон тебе. Согласна ль ты? Пойдешь со мною?

Щечки ее в этот момент румянились, глазки блестели, и вся она была похожа на ребенка, который ожидает волшебного праздника. Конечно, я не могла обмануть ее надежд.

— С радостью составлю тебе компанию.

Марфуша захлопала в ладошки.

— Обедать подано, ступайте в столовую, сороки, — на пороге воздвиглась тетушка.

Я и есть-то вроде бы не хотела, но отказаться от семейной трапезы, вкусной и неторопливой, не смогла. Оттого с готовностью поднялась с диванчика и отправилась, куда было велено.

За столом, кроме нас и тетушки Анны, обнаружилась хмурая блондинистая девица лет шести-семи от роду. Видно, это и была Лиза Арбенина. На меня она покосилась с глубоким недоверием, потом уныло глянула на Марфу, и снова опустила нос в тарелку.

Разговорчивостью дитя, похоже, не отличалось. Не то было (вот редкость!) хорошо воспитано, не то не смело соперничать с Марфушей. Та, впрочем, отдавала должное лапше с курицей, и в кои веки тоже молчала. Я повернулась к тетушке.

— Анна Матвеевна, а что это за очаровательная малышка приглашена к столу?

Прежде чем тетка успела мне ответить, дитя «исполнило номер». Девочка вылезла из-за стола, отвесила мне реверанс и тихо представилась:

— Лизавета Андреевна Арбенина.

Безмерно рада познакомиться. Возможно, вы встречались с моим папенькой?

Вот это да — в такие годы уже имеется навык светской беседы.

— Да, — я старалась не разулыбаться, — Лизавета Андреевна, ваш папенька мне знаком. И о вас я уже наслышана, и также рада знакомству. Мы еще побеседуем с вами позже, если на то будет ваше желание.

А пока говорила, рассматривала ребенка. Что ж, это была определенно дочь своего отца.