Само совершенство

-Блеск, - искренне порадовалась я, - Из него выйдет отменный лакей.

Арбенин и его протеже синхронно закивали. Оказалось, они и сами порешили, что Сеня (какая прелесть, он еще и Сеня!) наймется лакеем и будет вести себя как можно тише.

-Тебя ждет непростая служба – нужно же было предупредить «казачка», на что он подписался, - Твой будущий хозяин – человек непростой и не слишком приятный. Но на слуг он не обращает внимания, так что тебе, скорее всего, не угрожает никакой опасности. Смотри в оба – лакеи видят многое, а их никто не замечает.

Как только узнаешь что-то…

-У нас уж уговорено, как он станет действовать, - мой кавалер принял начальственный вид.

Я едва удержалась, чтобы не съязвить что-нибудь о строгом руководителе. Семена отпустили восвояси, а затем собрался уходить и Андрей.

-Вы молодец, - прочувствованно похвалила я, - на сей раз нашли исключительно подходящую персону. Будем надеяться, он сумеет разузнать что-нибудь полезное.

Кавалер прищурился:

-Так вы довольны? Не заслужил ли я от вас небольшое поощрение за старание?

Ну…отчего бы и нет? Я подошла поближе, приподнялась на цыпочки и собралась одарить Арбенина аккуратным поцелуем в щеку.

Но не тут-то было. Там, куда я нацелилась, вместо щеки внезапно оказались его твердые сухие губы, и поцелуй вышел вовсе не таким, какого я ждала. Он был неожиданно решительным и нежным, и длился так долго, что я напрочь позабыла, где нахожусь.

Наваждение пропало в тот самый момент, когда в моих легких совершенно закончился воздух. Андрей придержал меня за талию, пока я вздыхала и приходила в себя.

Выглядел он, как и раньше, – серьезным и сосредоточенным. Только глаза смеялись.

Ну, еще бы, провокация удалась как нельзя лучше. Смолчать на такое самоуправство вылезшая на первый план Аполлинария никак не могла.

-Так-то вы понимаете небольшое поощрение, Андрей Петрович? – руки мои сами собою уперлись в бока.

Но моя нахалка не на того напала.

-Небольшое – именно так, сударыня, - он даже слегка поклонился мне и выглядел при этом отвратительно довольным.

-Что ж… - я просто не знала, что сказать.

Но кавалер, оказывается, еще не закончил.

-Я хотел бы пригласить вас на прогулку, Полина Дмитриевна.

О, у нас намечается свидание? Ладно же, сейчас мы с Аполлинарией немного отомстим ему.

-Хорошо, но у меня есть пара условий.

-Обещаю выполнить их.

Конечно, куда ты денешься?

-Мне вскоре предстоит еще одна поездка. А когда я вернусь, мы непременно прогуляемся. И давайте возьмем с собою Лизу.