Солнце Нави

Он теперь точно был уверен, что Ярополк болен.

— Ты сделаешь то, о чём я попрошу? - продолжал княжич, вперив взор лихорадочно блестевших глаз в друга.

— Что-то стряслось? - уклончиво отозвался тот.

— Ответь, - потребовал Ярополк.

— Чего ты хочешь? - сдался Гореслав.

"Ежели он в самом деле захворал, я исполню его волю", - решил он.

— Я сделаю всё, чего ни попросишь, чтобы тебе стало лучше, - с готовностью заверил друг.

— Я хочу, чтобы ты убил для меня, - почти беззвучно отозвался княжич.

Если бы Ратиборович стоял, то непременно упал бы.

Он уже пожалел о своих словах.

— Кого?.. - он почувствовал, как его начало знобить.

— Моего брата, - спокойно отвечал Ярополк.

— Да ты... - сердце пропустило удар. - Шутишь никак?..

Вопреки чаяниям, княжич не засмеялся. Ни ухмылочки, ни усмешки. Его лицо, осунувшееся и бледное даже в полумраке, оставалось недвижимо-серьёзным. Воцарилась тишина, которая показалась Гореславу почти осязаемой.

— Ты сегодня ночью пойдёшь и зарежешь брата. Я знаю, кого обвинить в убийстве.

Его казнят, а о тебе и не вспомнят.

— Но... - внутри всё перевернулось. - Убить ребёнка, а после оклеветать невинного? Этого ты желаешь? - страх перемешался с негодованием. Ратиборович едва сдерживался, чтобы не повысить голос.

— Я хочу мира. Хочу избежать усобиц. А невинный уже пойман на воровстве. Он и без того был бы наказан, - объяснился Ярополк всё таким же ровным тоном.

— Ребёнок, Ярополк! Подумай хотя бы о матери с отцом, - пытался вразумить того Гореслав. - Вот им лихо будет!

— Волхвы, слыхивал, что сказали? Болезненное это дитя, уж пару седмиц ему жить отмерено.

К чему родителям к братцу сильнее привязываться? Так им напротив проще будет с ним проститься.

— А может статься, что и прав ты... – задумался Ратиборович. Его всё не покидало чувство, что что-то тут нечисто, но доводы были весьма убедительны. - А отчего ты не прикажешь тому самому вору сделать это для тебя?

— Я сперва подумывал о таком. Что-де, можно попросить его, а после обвинить в убийстве и стяжать славу того, кто отомстил за брата, - кивнул Ярополк.

- Но после решил я, что не могу это поручить кому попало. Струсит ещё, поди сболтнёт чего лишнего.

Гореслав хотел ещё выведать, не убьют ли и его заодно, но не стал. "Глядишь, он об этом не помышлял. А скажу – подам, чего доброго, идею".

***

Гореслав Ратиборович прокрался на женскую половину терема. В животе крутило. "Сын купца, а как гад какой. Али вор", - думал он, отыскивая в потёмках нужную дверь.