Солнце Нави

Что ж тогда происходит?"

Наконец подле дверей в одну из тех светлиц, в которые Бессмертный захаживал слишком редко, дружинник несмело окликнул его, едва различимо прошептал, что, мол, Ворон с княжичем там устроились. Кащей изогнул бровь, приложил палец к устам и приоткрыл дверь. В щель увидел, как Ворон сидит вместе с Беловзором на полу и раскладывает прутья кру́гом. Ребёнок в точности повторял то, что делал слуга.

— Вот так, гляди, ещё сюда подоткни, - поучал Ворон. По голосу Бессмертный понял, что тот доволен тем, что у них получается.

От открывшейся взору картины да от этаких речей Кащей передёрнул плечами.

— Я бы поглядел, - скрывая угрозу, вымолвил он. Сложил руки на груди.

Ворон подпрыгнул от неожиданности. Хотел взлететь, да осёкся. Повернуться и увидеть лик Бессмертного он даже не мыслил. Внутри всё затрепетало. Застыл слуга, точно каменный.

— Никак язык проглотил? - продолжал допытываться Кащей. Подошёл подобно тени, взглянул сверху вниз на то, что те двое мастерили.

На ватных ногах Ворон взял притихшего мальчика на руки. Тот с любопытством рассматривал малознакомую фигуру.

— Что это? - Кащей догадывался. Хотел услышать ответ от слуги.

— Гнездо, - тут же выпалил Беловзор.

Кащей встретился с ребёнком взглядом. Тот смотрел на него прямо, смело. Ворону почудилось, что колючий взор Бессмертного будто бы даже смягчился.

— Оно самое, - выдавил из себя горе-наставник.

— Разве так ты должен воспитывать будущего князя? - в пугающе-чёткий тихий голос вплелись стальные нотки.

— Я уж пытался растолковать, что не умею человечьих детёнышей растить, - пожал плечом слуга, исподволь наблюдая за владыкой. - Я ворон и учу только тому, чему меня учили.

— Ну уж ладно, - Кащей взглянул на Беловзора как-то иначе, точно первый раз увидал его. - Я скажу, чем ему овладеть надобно, да отныне проверять буду, - он выдержал значительную паузу. - Не то ещё, чего доброго, надумаешь его летать учить.

Слуга виновато потупился.

После того начал княжич с Вороном осваивать грамоту, а по чертогу гулять мальчик стал вместе с лесавками. Те, едва только ребёнка увидели, тут же облюбовали. Играли с ним едва ли не чаще, чем по лесу бегали после уборки.

Слуга то и дело пенял на то, что Бессмертный слишком мало внимания уделяет подрастающему княжичу. Кащей, чтобы избежать лишней беседы, всегда подыскивал себе занятие вне стен чертога.