Ландскнехты

В это же мгновение Мартин, не меняясь в лице, без единого лишнего движения и звука, метнул ей прямо в голову свой кинжал. Йожин даже вздрогнуть не успел. Валькирия заученным жестом вскинула скрещенные ножи вперед и сразу в сторону, как будто уводя острие рапиры в сторону. Один из деревянных клинков расщепился вдоль, до самой рукояти, обмотанной кожаным ремешком. Кинжал с Христом застрял в дереве, словно топор в колоде.

Кристина отступила еще на шаг, с непониманием и опаской глядя на Мартина. Тот же пригладил острый нафабренный ус и неожиданно усмехнулся.

- Владей, - коротко сказал он, выводя из-за спины левую руку. - И помни, смерть - это гость, который всегда приходит незваным.

Девушка, не выпуская, впрочем, наставника из виду, расшатала и вытащила кинжал, взвесила на ладони, проверяя баланс и вес. Неуверенно улыбнулась, вопросительно глядя на Мартина.

- Владей, - повторил тот. - Это хороший клинок.

Кристина несколько раз взмахнула подарком, лицо ее светлело с каждым движением. Кинжал с необычной гардой казался игрушкой, пригодной скорее для показного ношения на всяких балах и приемах.

Но оказался удивительно удобным, лежа в ладони, как будто под нее и был выкован.

- Тридцать лет назад довелось мне как-то встретиться с одним английским пуританином, - вспомнил Мартин. - Кажется, его звали... Кейн. Да, Соломон Кейн. Он был сумасшедшим, как лютеранский проповедник, но жестким, как сапог рейтара. И шпагой владеть умел, этого не отнять. Так получилось, что сначала мы с ним немного позвенели железом, решая, чья вера правильнее.

.. а потом пришлось стать уже спиной к спине и отбиваться вместе против нечестивцев. Я тогда отвел от него копье, а он после боя подарил мне свой кинжал. Больше мы не встречались. Интересно, что с ним сталось... Кто знает. Но помни...

Голос Мартина вновь посуровел.

- Теперь я стану спрашивать с тебя куда больше. Ступай.

Кристина молча кивнула, прижимая подарок к груди, отступила на два шага и только затем развернулась, уходя.

- Ты что-то хотел? - спросил Мартин, не оборачиваясь, когда фехтмейстер и святой отец остались на площадке наедине.

- Да, - отозвался Йожин. - Ты будешь нужен, ближе к вечеру. Рим скоро пришлет аудиторов, надо будет учесть еще раз тренировочные снаряды, составить запрос на обновление инвентаря. Кожа там, шерсть для набивки и все такое. И написать красивое объяснение, почему ты не учишь наших наемников фехтовальному искусству.

- Потому что оно им не нужно, в большинстве, - сумрачно ответил Мартин.