Ландскнехты

Его рука обозначила укол, уже пошла в движение, однако в долю секунды кисть сместилась в сторону - и острие обошло парирующий клинок Гюнтера.

В последнее мгновение Швальбе вывернул руку, и шведская шпага лишь скользнула по предплечью самым концом, распоров часть перчатки и рукав. Рана вышла неглубокой, скорее царапина. Однако вид и запах крови раззадорили Янссона, как настоящего хищника. Швед обрушил на Гюнтера подлинный шквал атак, вращая запястьем, словно хорошо смазанным шарниром. Сверкающая полоса металла в его руке плела убийственную сеть, и Швальбе пришлось обороняться без шанса на удачную контратаку.

Капитан отбил вражеские выпады, но с подступающим ужасом почувствовал, что все более запаздывает. Пот лил градом, если бы не перчатка, рукоять шпаги крутилась бы в мокрой ладони дьявольским помелом. Швальбе тяжело дышал и чувствовал подступающее колотье в подвздошье, а «пизем» как будто всего лишь прогулялся десяток-другой венских саженей...

Удар, еще удар.

С горькой иронией капитан вспомнил, как порадовался отказу от кинжалов.

Работа второй рукой сейчас хоть немного уравняла бы шансы. А так даже хватать клинок шведа не имело смысла - при филигранной работе того с дистанцией, попытка закончилось бы новой раной. В лучшем случае.

Круг наблюдателей сузился, благо простора бойцам теперь требовалось меньше. Гюнтер почти перестал маневрировать, уйдя в глухую оборону, Янссон также не спешил, предпочитая для верности еще больше утомить противника. На бледном лице шведа прорезалась скверная ухмылка.

Кристофер обозначил укол снизу-вверх в шею Гюнтера, но то оказался обманный финт, и когда немец махнул шпагой в отбиве, швед присел еще ниже, качнулся вперед, как паук-скакун в броске, едва ли не став на колени. И полоснул клинком в рубяще-режущем ударе, целясь в пах. Уже не успевая парировать, Гюнтер отшатнулся, но кончик шпаги скользнул ему по ногам, разрезая плотные штаны.

- Вторая кровь, - осклабился «пизем», снова разорвав дистанцию, насмешливо салютуя.

- Затем будет третья и... - он полупоклонился Элизабет, изящно махнув клинком. - Приз даме!

Он снова двинулся на Гюнтера, быстро «вышивая» клинком хитрые петли.

- Кусок немецкой задницы - это слишком вульгарно, - прошипел Янссон. - Сердце подойдет больше!

Он атаковал быстро и жестко, сверкая быстрыми выпадами, явно намереваясь закончить затянувшийся поединок. Уколы в бок Швальбе шли одни за другим, как залпы испанской терции.