Ландскнехты

Хороший был день. Полнолуние еще не скоро, однако ночь тоже выдастся светлой.

Швальбе зажмурился, шевельнул затекшей ногой, пристраивая ее поудобнее.

Его бойцы схоронились под деревьями и кустами, прикрылись густой листвой, как будто и нет здесь никого. Впереди ожидалось жаркое и смурное дело, поэтому каждый старался с пользой употребить несколько часов нежданной передышки. Большинство избрало излюбленное занятие любого солдата - сон. Капитан в очередной раз порадовался, что послушал четкое указание Йожина - храпунов в роту не принимать ни в коем разе.

Гюнтер положил руку на эфес шпаги, что лежала рядом, теряясь серостью стали на темной траве. Вспомнилось, что воины древности перед боем отогревали в холодные ночи клинки собственным телом. Скверная сталь, должно быть, ковалась у древних, ломкая. То ли дело теперь... Швальбе тронулся дальше по волнам зыбких дремотных мыслей, запирая панический ужас в специально отведенном чулане.

А мавр тот может пригодиться, если и в самом деле годный оружейник... И острие валлонки переточить надобно... Кремень в пистолете заменить, прежний уж поистерся... Ведомость на жалованье прошерстить, прикинув, у кого толику малую отчекрыжить, а кому прибавить за усердие... Премиальные посчитать...

Кажется, лишь моргнул, а вокруг уже сгущалась темень. И Мирослав осторожно тряс за плечо.

- Пора, капитан.

Швальбе зевнул, с душой, так, что аж челюсти затрещали, клацнул зубами, которые у него были почти все на месте - редкость для солдата, что вышел из юношества.

- Как оно? - тихо спросил капитан.

- Ничего, ни единой души, - доложил следопыт.

- Ого, - удивился Гюнтер и нельзя сказать, что удивился приятно. - Что, совсем?

- Тишина, - развел руками Мирослав.

Швальбе потер физиономию, надеясь, что подступающая вечерняя тьма скрыла замешательство и разочарование.

- А как такое возможно? - спросил он.

Мирослав снова развел руками. Швальбе состроил мерзкую гримасу, думая о том, что если никто из подземных недомерков не разбрелся по округе, значит все они под горой. И, следовательно, расчет на скрытность и тихое проникновение - не оправдался.

- Ну, пойдем, спросим, - решил капитан.

Следопыт криво ухмыльнулся. Рядом Отакар прилаживал за спину бочонок с маслом в хитрой ременной оплетке с двумя широкими ремнями.