Чёрная кровь

– Есть среди них галлы и иудеи, кимвры и иберы; есть твои братья-фракийцы, и даже парочка латинян, отправленных на вёсла за долги. Но я бы особенно отметил двух пунийцев — потомков основателей Карфагена. У этих мореплавание в крови, так что, мне думается, у нас получится вывести посудину в открытое море.

Пока бритт говорил, они подошли к самому берегу. Волны бились о близлежащие скалы и, шипя, накатывали на песчаный пляж. Галера дожидалась хозяев в каком-то полёте стрелы от них, и люди принялись строить плот, на котором собирались добраться до судна: валявшиеся поблизости деревья очистили от сучьев и связали их вместе длинными лианами.

Вскоре плот был готов, и римляне немедля взобрались на него. Однако фракиец не спешил присоединиться к ним. Стоя на берегу, у самого прибоя, Бесс неожиданно обратился к девушке:

– Ты говорила, что женщинам нельзя появляться в храме Бхагала, что он карает ослушавшихся, но вошла туда. Сражаясь с крылатым колоссом, я видел… вернее, ощутил тебя там. Почему ты рискнула?

– Я не могла дать тебе умереть, – ответила девушка.

– Даже если пришлось бы умереть самой…

Бесс нежно взял её лицо в свои ладони.

– Венари, я знаю, что обязан тебе жизнью, и хотел бы отплатить за это, если вообще чем-то можно вознаградить твой поступок. Но более всего… я не хочу с тобой расставаться. Кровью богов клянусь, не встречал за свою жизнь девушки прекрасней! Пойдём со мной, и ты увидишь Большой Мир, который скрывал от тебя Зену и его прихлебатели. Ты будешь одеваться в финикийский пурпур, пить лучшее эллинское вино и есть на египетском золоте.

Увидишь дальние страны, прекрасные города с высокими башнями и белокаменными храмами. Я сделаю так, что ты никогда не пожалеешь от том, что покинула этот остров. Решайся же!

Девушка смотрела вниз, себе под ноги, и отвечала туманно:

– Воин из Большого Мира убил земное воплощение Того, Кто Всегда Возвращается. Зену мёртв. Баал-Гор умирает...

Потом взглянула снизу вверх широко распахнутыми очами в глаза фракийцу и вновь разомкнула губы, чтобы сказать:

– Я верю тебе, Бесс.

Мне неведомы дороги судьбы, но, пока в моей груди бьётся сердце, знай: Венари будет счастлива идти за тобой, куда бы ты ни пошёл.

Бесс ликующе рассмеялся, заключил её в крепкие объятия и не выпускал до тех пор, пока не послышался раздражённый голос Брута:

– Эй, фракиец, мы идём грабить римские корабли или тебя здесь оставить?!

КОНЕЦ

[i]ab Urbe condita – «от основания Города» (лат.).