Сотая казнь

— Стой! Не надо!

— Правильно, своя задница всегда ближе к телу, — Мэрган довольно отложила грушу и выжидательно уставилась на пленника.

— Что хотите знать?

— Итак… Сколько вас, как давно вы здесь, что делаете и по чьему приказу, — присевший перед ним чернокнижник явно не страдал отсутствием любознательности.

— Сколько мы тут? Да с начала осени почитай роем, что твои черви. Копаем и копаем, я уж лопату держать стал лучше меча.

— С начала осени? Да ведь тогда меня и схватили! — Погост вскочил и заложив руку за спину начал ходить взад-вперед.

— Не отвлекай. По чьему приказу?

— Так сэра Франца, рыцаря, хозяина Белолесья. Дружинники мы его. Осенью собрал да и приказал идите туда-то и копайте. Вот мы и копали всей дружиной. Думали что сокровища, а тут разобрали завалы, смотрим: одни гнилые деревяшки, да книжки какие-то.

— Сэр Франц из Белолесья значит… — протянул Погост.

— Что-то о нем знаешь?

— Мало… Но спиной к нему никогда бы не повернулся.

— Сунет кинжал?

— Сунет… Но не кинжал и не в спину, — туманно откликнулся Погост и вновь вернулся к допросу, — Когда галереи вскрыли, никого странного не заметили?

— Вы про гадость ту костяную? Была, сразу двоих наших пожрала.

Ну мы знамо дело обиделись, да и отправились в ближайшую деревню, взять значит корову пожирнее. Привязали ночью к стене у входа, а когда оно вылезло лакомиться, обрушили ее: ну не корову то есть, а стену эту. Пока тварюга та ворочалась да выбиралась, порубили ее топорами, а кости мельнику снесли, чтоб тот их помолол да над речкой развеял…

— Хватит, — Погост снова прервал словесный поток, — С книгами что?

— Сэру Францу гонца отправили, так он велел переплеты, что поценнее, отодрать и в замок отвести, а все остальное сжечь…

— Проклятье!

— Не злитесь, ваша чудесность.

Хозяину то хорошо приказывать, да все книжки гнилые: там в катакомбах потолки кое-где рухнули, видать осенние дожди все и залили — сами ж знаете какая осень стояла. Ну вот, книги вымокшие не загорелись, да и когда начали их извлекать: мороз, снег, не просушишь, костра толкового не разведешь, мы только чуток самого сухого пожгли, а остальное сегоднясь с утреца на телеги погрузили да в замок отправили с остальными дружинниками, пусть у хозяина самого голова болит.

На этой оптимистической ноте разговор и закончился. Вместе с Мэрган стащив пленников в подвалы под руинами, Погост ослабил тем веревки и кинув сумку с едой, обвел пространство вокруг пленников куском угля.