Серебряная герцогиня

– Мы все когда-то были толстыми добродушными мальчиками. Кроме тех, кто были милыми девочками. Мы взрослеем. Мир меняется. Увы, но предательство лорда больше не вызывает сомнений. Показания его людей на удивление сходятся друг с другом.

Джайри похолодела. Альдо… Приятель детства, смешной и обидчивый. Бред какой-то…

– Ты не можешь его казнить, – заметила сухо. – У короля нет власти казнить хранителя щита без единодушного решения Совета щитов. Ты понимаешь, что единодушного решения Совет тебе не даст. Я первой буду против казни.

Ульвар быстро взглянул на любовницу.

– Знаю. Почему ты решила, что я жажду казни?

– Потому что ты не можешь держать потомка Южных королей в темнице вечно. В конце концов, Совет щитов обратится с прошением о милости и прощении. И, если Альдо будет достаточно умён – а в тюрьме умнеют быстро – то принесёт тебе своё покаяние, и ты должен будешь его выпустить. Он – последний в своём роду.

– Если, конечно, Альдо не станет покушаться на жизнь короля, – заметил Уль.

Джайри хмыкнула.

– Если ты про те глупые угрозы, которые успел выкрикнуть дурачок, то их даже самый тупой из герцогов не признает тем самым доказанным покушением. Он вызывал тебя на бой, а не пытался отравить или подослать убийцу. И убить угрожал в поединке.

Ульвар промолчал. Девушка тоже не стала нарушать тишину. Вернулась в кресло и снова взяла письмо Барнабаса. Дочитав, схватила перо и начала торопливо набрасывать черновик ответа.

– Ты видела, какую сумму запросил мастер? – поинтересовался Уль.

– Меньше, чем стоит сам Барнабас, – фыркнула Джайри. – Если у тебя нет денег, напряги Шёлк. Пусть заплатит за моё похищение.

Король рассмеялся.

– Уже заплатил? – поняла герцогиня.

– Джай… Не пей больше, честно. Почему ты отказываешься выйти замуж за Ойвинда? Хочешь, я сделаю его хранителем Шёлкового щита? Если твоя репутация тебя расстраивает, то замужество…

– … никак на неё не повлияет. Нет разницы между распутной девкой и неверной женой.

– И всё же?

– Мне не нравится Ойвинд. От него можно ждать удара в спину.

Король пожал плечами:

– Значит, не подставляй ему спину.

«У меня был вариант намного лучше», – сумрачно подумала Джайри, и сердце сжалось болью, когда она вспомнила узковатые серо-зелёные глаза Лиса.

– Он мне не нравится, – повторила она упрямо.

– Хорошо.

Король принял её решение? Джайри искоса посмотрела на Ульвара. Но тот был погружён в бумаги.