Серебряная герцогиня

Ульвар выставил вперёд обнажённую саблю. Побледнел.

– Ты уверен? Лэйда…

– Мертва.

– Идиот! – зарычал Ульвар. – Совсем кретин! Стой на месте и слушай. И мозги не забудь включить. Я не враг Лэйде. Никогда не был. Мне не нравилось, как твоя жена ко мне относится… Стоять, Яр! Клянусь, пропорю тебе сердце… Яр, стой! Дослушай. Если захочешь убить после – я сам сложу оружие.

Ярдард замер, стискивая челюсти. Желваки ходили на его щеках, пальцы стиснули рукоять сабли. Позади, на балконе, затопотали стражники.

– Оставьте нас.

Вон! Яр, если бы я хотел убить её, то заранее подумал бы о твоих подозрениях. Я бы сделал вид, что нежно её люблю. Ты совсем дебил, что не понимаешь таких простых вещей? Нахрена мне открыто говорить о своей неприязни, а затем убивать?

Ярдард медленно выдохнул. Он вдруг вспомнил, как это делается.

– Ты лжёшь.

Ульвар тоже устало вздохнул, отбросил саблю. Она упала на пол, звякнув.

– Ну давай. Убей меня.

Медведь сдвинул брови.

– Говори. У тебя две минуты.

– Кто станет герцогом после Лэйды? Ты думал? Нет? А я – думал.

Никто, Яр. У Лэйды нет наследников. И нет никого, кто может взять её щит железной рукой. Никого постороннего её «чайки» не признают. А, значит, произойдёт мятеж. Каждый из капитанов попробует захватить власть. И всё погрузится в хаос. Но даже если один из них одержит вверх… Ты понимаешь, да, какова вероятность того, что самый сильный и подлый пират окажется верен короне? Яр, ты сейчас потерял жену, а я – щит. Юдард возьми! И как вовремя-то!

Ульвар снова зарычал, а затем швырнул о стенку вазу, ногой отшвырнул столик.

Он дрожал от бешенства.

– Как нельзя более вовремя! С востока – Тинатин. С запада – взбунтовавшееся гнездо пиратов. Приходите, кто там хочет, с юга или севера – забирайте. Всё, что захотите забрать. Я всё сказал. А теперь, Яр, давай, забери обратно свою юдардову корону! Разгребай сам всю эту хренотень.

Ярдард взглянул в посветлевшие от злобы глаза короля и внезапно осознал, что Уль говорит правду.

– Прости, – прошептал, опуская саблю.

– Ты прав. Я... Все знают, что вы с Лэйдой терпеть не можете друг друга...

Уль криво усмехнулся.

– Очень умно, не так ли? Кто-то всё хорошо просчитал... Я не верю в случайность.

Ярдард застонал, выпустил из рук саблю и схватился за голову.

– Но – кто?

Король шагнул к нему, обнял правой рукой.

– Я не знаю. Яр, клянусь, когда узнаю, отдам его тебе. Кем бы он ни был. А сейчас – прости. Я должен тебя оставить. Ты справишься, брат. Она – нет.