Граничный Орден. Стрела или Молот

– Кто тут у вас главный?

Вперед вытолкали мужичка с хитрым взглядом и круглым пузом, да и одет он был явно лучше прочих: яркая рубаха, сапоги со скрипом, на голове не шапка, а картуз, больше подходящий для города, чем для деревни. Гармошки только не хватало.

– Как звать?

– Так Любим я. Любим-грамотей.

– Э нет, по имени я тебя звать не буду. Еще оговорюсь, не дай бог, потом пацаны засмеют. Грамотей, значит. Грамоту знаешь?

– Да, постигал науки в Старополье… ваше благородие? – неуверенно сказал он.

– А Старополье это?

– Город, ваше благородие.

– Большой?

Грамотей задумался. Хотя откуда ему знать, большой город или нет, вряд ли он где-то бывал еще.

– Там три почтовые станции, железный вокзал, приказы, Граничный орден…

– Понял, принял, – остановил я его, а то Грамотей перечислил бы все кабаки и канавы в этом Хренополье. – Погодь! Вокзал? Это что, с поездами?

– Да, ваше благородие. Железные, красные, с дымом и вагонами. На них могут лес возить, а могут господ всяких.

Так, значит, под боком целый город, причем уже прокачавшийся до поездов, а у меня тут почти что каменный век.

Значит, мне нужно поторопиться с прокачкой деревни. И главное – не спалиться перед тем игроком.

– А как зовут главного в том городе? Кто он там, барин или граф?

– Нет, ваше благородие, – испуганно замотал головой Грамотей. – Там губернатор, Властимил Богданович Глаголь. И граф тоже есть, граф Порываев.

Что-то непохожи их имена на игровые. Или мне в соседи попался оголтелый ролеплейщик? Вот же непруха!

– Так, Грамотей, сейчас же пошли людей, чтоб перекрыли дорогу.

Чтоб никто мимо деревни проехать не мог! Всех тащи сюда, понял?

– А если откажутся, ваше благородие?

– Ты дурак? Сделайте заслоны и силой тащите. Если кто откажется добровольно идти, убивайте. Только трупы оттащите подальше, чтоб не воняли.

Сказал и сам чуть не расхохотался. Ну какие в игре трупы? Наверное, через несколько минут пропадут сами. С другой стороны, так правдоподобнее.

Поздравляем! Вы выдали первое задание! Так держать!

***

После нехитрой трапезы, поданной женой Грамотея, я осмотрел всю деревню под дурацким названием Подрачка.

Впрочем, как ее еще назвать, если река, на которой она стоит, называется Рачка?

Проверил запасы, поля, познакомился с подданными. Некоторые порывались наброситься на меня, шипели злобно: «Чужак», твердили про какой-то жарник, но стоило сказать, что я их барин и что они должны мне повиноваться, как все сразу затихали. Не совсем удобно.