Тмутараканский лекарь

Хан Шарукан молча наблюдал за этим, а потом поднял руку, требуя тишины. Однако беки были настолько увлечены беседой, что его никто не заметил. Это раздражало Шарукана. Он кивнул своему слуге, который ударил в гонг. Большинство беков закончили свои разговоры и устремили взоры на Шарукана.

- Замолчите, кто ещё не понял! – яростно крикнул он тем, кто продолжал болтать. – Давайте не будем осквернять досужими разговорами память славного хана Тарха. Все вы знаете, для чего мы сегодня здесь собрались.

К превеликому сожалению, хан Тарх не успел передать власть в своей орде никому из его сыновей, но мы должны все вместе решить этот вопрос, чтобы не было ссор и войн между братьями. Как вы думаете, кто из них более достоин возглавить орду покойного хана?

- По праву старшего сына ордой должен командовать Асень, – сказал один из беков.

- Асень слаб, пусть первенство принадлежит Сакзю – он великий воин, - возразил ему другой бек.

- Отцу я подчинялся, но никто из моих братьев мне приказывать не будет, – завопил вскочивший на ноги Бегубарс.

- Правильно, пусть будет ханом Бегубарс – у него больше и людей и лошадей, чем у Асеня или Сакзя, – поддержал Бегубарса кто-то из его друзей.

Совет зашумел пуще прежнего. Одни выкрикивали имя одного из сыновей Тарха, другие поддерживали кого-то из его братьев. Дело чуть не дошло до драки. Самые импульсивные из половцев уже начали хвататься за ятаганы. Хитрый Шарукан наблюдал за этим со стороны с ехидной улыбкой на губах.

Он пригласил к себе поближе Изая и Осалука, о чем-то с ними поговорил, и слуга снова ударил в гонг.

- Не думал, что всё будет так сложно. Вы все кричите, как стадо баранов, а не как гордые воины степей. Но мы посовещались с мудрейшими ханами и приняли общее решение. Мы считаем, что каждый из сыновей хана Тарха заслуживает того, чтобы быть ханом. Поэтому пусть каждый бек из Тарховой орды присягнет на верность тому из новых ханов, кому он хочет служить, и вопрос закрыт.

Все согласны?

- Слава мудрости великого хана Шарукана! – прокричали заранее подговоренные Шаруканом беки.

- Да будет так! – оживленно воскликнул Бегубарс. – Живи вечно, мудрый хан!

Асень и Сакзь переглянулись и также выразили своё согласие.

Слуги Шарукана внесли на подносах три новых дорогих сабли и три кнута. Он вызвал к себе по очереди всех трёх братьев, вручил им оружие, провозгласив всех троих новыми ханами.