Истребитель

Истребитель

Глеб Исаев

Глава 1

Этот боевой вылет ничем не отличался от прочих. Все как всегда. «Пешки», утробно гудя двигателями, зашли на густо заставленную вагонами узловую станцию, отбомбились, а четверка истребителей сопровождения попыталась связать звено «мессеров».Минута-другая, и воздушный хоровод распался. Разошлись, как говорится, краями.

Задымил, вывалился из боя немецкий истребитель, но досталось и нашим. Сыпанула горохом по фюзеляжу «ишачка» случайная очередь.

Павел крутанул головой, определяясь в пространстве.

Так и есть. Его «аппарат» кашлял мотором и норовил завалиться на крыло.Качнул машину, привлекая внимание командира звена, чей самолет оказался совсем рядом.

Даже на таком расстоянии было видно, как Андрюха беззвучно шевельнул губами, беззвучно выругался, и ответно развел ладони в сожалеющем жесте. Понятно без слов. Жаль, а что делать. Приказ есть приказ. Наша задача — вести «петляковых» до базы. Так что — дальше сам.Пилот проводил взглядом исчезающие в белесой дымке машины товарищей и сосредоточил внимание на управлении.

Стрелка бензиномера уверенно сползла к левому краю, сообщая, что горючее на исходе.— Ети его. — Несвязно, но от души выругался пилот.

Оглянулся по сторонам: чуть сбоку, за левым крылом едва заметная радуга от вылетающего в пробоину топлива.«Ну вот, раскудахтался — кино, домино», — и, уже не раздумывая, дернул карабины, проверяя крепление парашюта.Тишина упала, словно опустили стеклянный купол. Винт провернулся и встал колом. Проявились ободранные красно-белые полосы краски на лопастях.

«А Кузьмич их даже покрасить не успел... — с несвоевременной сентиментальностью вздохнул Павел и коротко хлопнул ладонью фанерный борт кабины: — Прощай, старичок, и не обессудь».Истребитель клюнул кургузым носом и ушел в пике. Не круто пока, но с каждым мгновением все больше заваливаясь и ускоряясь.

«Пора», — решился Павел, неловко, борясь с перегрузкой и цепляясь за рычаги, будто купальщик из узкой лодки, перевалился за борт.Ударил по спине, словно сшитый не из тончайшего шелка, а из грубого брезента, дернул, расправляясь, купол.

Земля приблизилась, мелькнула чуть левее тревожная зелень деревьев, парочка серых от дождей, прошлогодних стогов, и вот уже ступни ощутили приличной силы удар.Унты скользнули по свежей траве. Уже заваливаясь набок, исхитрился погасить купол. Наконец, стропы ослабли.

Подскочил, завозился, отстегивая сбрую. Короткая перебежка по полю, и вот уже парашют исчез в глубине слежавшегося сена.