В пепел. Академия

Лютый замогильный стон прокатился по коридору, ткнулся в дальнюю стену и эхом понесся обратно – кровь в жилах застыла даже у тех, кто знал, что это и откуда. Метресса не знала, потому и случилось ей еще одно явление потустороннего. А Шант Эли и некоторым окрестностям еще одна незапланированная побудка.

На этот раз с перепугу дама ломанулась не к окну, а в сторону главной лестницы: туда показалось ближе. Увы, не добежала. Споткнувшись на полдороге, рухнула на внушительный живот, в три ряда укрытый плотными шелковыми оборками, и, как на подушке, заскользила по плитам пола дальше, остановившись лишь на верхней из ступенек.

Сообразив, что едва не сыграла вниз, она тут же намертво вцепилась в перила, свесилась в пролет и дала волю чувствам – еще один вой, не менее впечатляющий, да еще и усиленный прекрасной акустикой, потряс академию до самых фундаментов.

– Тва-а-а-аю ж! – Несколько драгоценных секунд Пепел просто не мог поверить, что весь этот концерт исключительно его заслуга. Потом возгордился, спохватился и тоже бегом рванул к лестнице, сверкая белыми подштанниками.

Шлейф из расстегнутой рубахи и растрепанных светлых волос вился следом. Когда это нечто в полутьме с разгону перескочило через метрессу Шрант и ссыпалось сразу на два пролета вниз, словно не касаясь ступеней, дама прикрыла глаза и превзошла сама себя: третий вой, пронесшийся по академии, услышали и за ее пределами.

Лишь чудом успев затормозить на своем втором этаже, Пепел ошалело глянул вверх.

– Адовы демоны! Вот это глотка! Надо к ней генералов на учебу водить.

Тряхнул головой, словно пытаясь выбить из ушей излишки звука, развернулся и хотел было рвануть к своей двери, когда за спиной внезапно рявкнули:

– Стоять, кадет!

Со стороны перехода в административный корпус сурово и как-то даже неспешно надвигалось возмездие в лице слегка растрепанного и помятого со сна лорда Фарниса, на ходу застегивавшего последние пуговицы кителя.

– Да, господин ректор! – вытянулся в струнку Эрдари.

– Что происходит?

– Кричали, господин ректор.

Почему – не знаю. Только что прибежал из своей комнаты.

Как бы в подтверждение сказанного, по всему этажу захлопали двери, и из них начали выскакивать курсанты в точно таком же непотребном виде. Фарнис оценил босые ноги Пепла, отсутствие кителя и растрепавшийся хвост, после чего распорядился:

– В комнату, кадет. Сейчас вы там оденетесь, и разберемся.

Впрочем, он прекрасно понимал, что разбираться будет не в чем.