В пепел. Академия

– И все у нас будет исключительно красиво, никаких трофеев.

– Да ладно! А то я не видел, как ты вчера на ее ножки охотился.

– Ага. Я на ее ножки, а ты на чьи-то ручки. У меня, между прочим, тоже глаза есть.

– И даже представляю, насколько наметанные. Оба. Короче, что за новости-то? – поспешил сменить скользкую тему Пепел.

– Ах да, – спохватился Роши, – давай быстро в душ, отмокай, одевайся и бегом на построение. Общее сейчас объявили. И лучше на него не опаздывать, особенно тебе.

– Общее? – От удивления с Дари даже сон мгновенно слетел.

– Сегодня?

– Занятно, что тебя это удивляет, – прищурился на него Нокс. – После того, что ты утром устроил. Говорят, Шрант до сих пор в госпитале валерьянкой отпаивают.

– Полагаешь, общий сбор из-за этого?

– А у тебя есть другие версии? Пепел, включай уже мозги! Хорош спать на ходу!

– Да, – шагнул тот к двери ванной и захлопнул ее за собой. – Сейчас.

Общее построение всех четырех факультетов проводили в Шант Эли раз в неделю – по понедельникам. Хотя случались и внеочередные, как сегодня, например.

По особым, так сказать, поводам. И поводы эти на удивление редко бывали приятными, гораздо чаще как раз наоборот.

Широкий квадрат брусчатки главной площади когда-то давно разметили так, чтобы по каждой его стороне мог полностью выстроиться один из факультетов. Вот они и выстроились.

Прямо перед входом в административный корпус ровным строем встал военно-тактический факультет, оживляя хмурые утренние краски яркими темно-красными мундирами.

Напротив – синие кители дипломатов. По двум боковым сторонам, тоже друг перед другом, замерли зеленая шеренга медиков и серая инженеров.

Подчеркивая официальность мероприятия, на пронизывающем утреннем ветру полоскались и четыре факультетских флага: алый с черным мечом по диагонали у генералов; синий с тремя серебряными жезлами над дипломатами; широкая чаша, густо увитая зелеными листьями, для медиков; и три черных ядра в желтом поле возле выстроившихся инженеров. Все это воспринималось бы впечатляюще и торжественно, если бы кадетам не было так нервно.

Первым делом Пепел скосил глаза налево, выцепил в серой шеренге тонкую девичью фигурку, ростом, кстати, не уступавшую большинству парней, и слегка успокоился. Затем присмотрелся к строю напротив и встретился глазами с Роши. Но тут же охренел, разглядев неподалеку физиономию одного из дружков Гарлата, расцветшую невиданной красоты и сочности фингалом.

«Тва-а-а-аю ж… – выдохнул он про себя.