Чародей

Он покинул повозку и направился ко входу во дворец императора пешком.

Припекало, несмотря на раннее утро, солнце ярко светило, заставляя Константина вытирать со лба пот. Жарковато он сегодня вырядился.

На нём была белая рубашка с воротником-стойкой и длинными рукавами, поверх которой надет тёмно-коричневый жилет с множеством карманов и застёжек. Чёрные брюки заправлены в высокие кожаные сапоги. Длинный чёрный плащ с золотистыми эполетами на плечах, спускающийся до колен и скрывающий большую часть тела. Нагрудник из тёмной кожи, украшенный металлическими элементами, дополнял его образ.

На поясе чародея висела небольшая сумка, а также серебряный кинжал.

Пока он направлялся к дворцу, ему почтенно кланялись солдаты из караула, придворные и другие чародеи. Константина очень уважали при дворе. Неудивительно, ведь он был главным чародеем. До недавних пор лично составлял элитную гвардию для охраны императорского двора, а также следил за обучением новых чародеев в академии в столице и других городах Империи.

Сейчас всё несколько изменилось. Император стал больше доверять своим новым знакомым.

Наконец, добравшись до дворца, перед Константином предстал роскошный фасад, отливающий золотом и мрамором, а высокие шпили, венчающие многочисленные башни, устремлялись в небеса.

У подножия дворца застыли в торжественном карауле гвардейцы в алых мундирах. Над главными вратами реяли императорские штандарты, колыхаясь на ветру. Величественные львы, высеченные в камне, как немые стражи обрамляли этот парадный вход, готовые броситься на любого, кто посмеет потревожить покой обители императора.

Переступив порог дворца, Константин оказывался в царстве невиданной роскоши. Повсюду сверкал позолоченный резной декор, отражаясь в зеркальных стенах и блестящих паркетах. Огромные хрустальные люстры изливали яркий свет, озаряя просторные залы. Дорогие ковры глушили шаги, словно гася любой посторонний звук.

В парадных апартаментах повсюду были развешаны бесценные полотна кисти великих мастеров, завораживая взор игрой красок и тончайших деталей.

Тяжёлые портьеры скрывали от посторонних глаз личные покои императора, куда допускались лишь избранные, к коим и относился чародей.

Впрочем, идти до покоев не потребовалось, император самолично вышел поприветствовать чародея. Иван гордо спускался по лестнице, облачённый в офицерскую форму. В прошлом он, как и его брат, участник войны, поэтому носил её по праву.

Для многих Иван казался слишком слабым для управления страной.