Чародей

У него невысокий рост, щуплое телосложение, моложавое лицо скрывала густая, аккуратно подстриженная борода, а зачёсанные назад волосы блестели от нанесённой на них помады.

— Доброго вам дня, Константин! — поздоровался император.

— Ваше императорское высочество, доброго вам здравия, — Константин поздоровался с государем и протянул ему руку.

— Вам того же, Константин, — Иван крепко пожал руку чародею. — Вы часом не приболели? У вас болезненный вид. — Император жестом предложил пройтись. — Болеть сейчас не время.

— Просто не выспался, — отмахнулся Константин. — В последнее время много работы. За тем уследить, проверить других чародеев, заглянуть в академию... — он вместе с императором пошёл по белому просторному коридору. — На отдых не всегда есть время.

— Понимаю вас. У меня график не лучше. Бесконечные поездки изрядно выматывают, — Иван сделал паузу. — Как граф Шуйский отпраздновал свои именины, с размахом?

— Позвал гостей чуть больше, чем обычно, — улыбнулся Константин. — Я смог прийти только под конец вечера.

— Я отправил ему подарок. Ему должны были передать.

— Он мне ничего об этом не рассказал. Думаю, запамятовал.

— Возможно

Они покинули дворец и вышли на территорию крепости. Солнце высоко поднялось над горизонтом, и стало заметно теплее. Для Константина Иван в прошлом был не только государем и императором, но и другом, сослуживцем, братом по оружию. Они вместе прошли через войну с Империей Полумесяца, храбро сражаясь в самых первых рядах. Правда, это всё в прошлом.

Сейчас всё иначе. В императоре в последнее время слишком много изменений. Не тех он слушает. Совсем не тех.

Чародей и император дошли до моста через искусственный пруд и остановились на середине.

— Всё-таки вы неважно выглядите, — Иван провёл ладонью правой руки по своей бороде. — Думается мне, дать вам отпуск, — он положил свою левую руку на плечо чародея. — Надеюсь, вы не преминете им воспользоваться.

— Не смею вам отказать, — Константин достопочтенно поклонился и посмотрел куда-то вдаль.

— Мои мысли сейчас на много дальше, чем я нахожусь сейчас. Вот только как я оставлю свой пост? — краем глаза чародей заметил, что неизвестная чёрная фигура приближается к ним. — Оставлю вас?

— Об этом можете не волноваться. Я буду под защитой. Во время моих странствий по Востоку я встретил одного очень интересного человека. Было бы глупо с моей стороны не пригласить его приехать к нам. Мне очень хочется вас с ним познакомить.