Чародей

У вас немало друзей-офицеров в императорской гвардии, а также придворных, которые могут, если не шпионить, то хотя бы замечать любые подозрительные действия государя и всех тех, кого они будут видеть в первый раз.

— Это можно будет устроить, — Семён Семёнович наполнил бокал другу. — Выпьем за удачную поездку?

— За неё родимую! — Константин взял бокал и чокнулся с хозяином дома.

Два друга выпили и предпочли весь последующий вечер не возвращаться к подобным разговорам. Они обсуждали более мирные вещи. Беседовали о последних событиях в дворянских кругах, рассуждали о новых модных веяниях в столице, делились последними сплетнями из высшего света.

Также не преминули обсудить и успехи местной театральной труппы, а равно и грядущие балы, и рауты, на коих предстояло им вскоре присутствовать.

Обычная рутина. Впрочем, её иногда не хватает. Константин вышел от Семёна Семёновича в хорошем настроении. Было уже за полночь. Он посмотрел на ясное ночное небо и мысленно позвал своего друга.

— Как ты, Златокрыл? — обратился Константин к птице, которая незаметно села ему на плечо.

Она мирно заморгала глазами и защебетала. — У меня тоже всё хорошо. Для нас с тобой ночь только начинается.

Птица вспорхнула с плеча Константина. Он поднял руки, закрыл глаза и подумал о месте, где он хотел оказаться.

***

Константин через мгновение оказался на крыше высокой башни вблизи урочища Вшивая горка. Он отпустил Златокрыла, птица воспарила в небо, и поправил на руках перчатки.

Небо озаряла ясная луна. Местность вокруг башни представляла собой небольшой холм, окружённый узкими, извилистыми улочками и переулками, утопающими в густой тени многовековых деревьев.

Тяжёлые тучи часто нависают над этим районом. Под мягким светом фонарей деревья отбрасывали причудливые тени на старинные, покосившиеся строения.

В тишине и полумраке чувствуется присутствие чего-то потустороннего, древнего и могущественного. По слухам, по ночам на Вшивой горке можно услышать странные звуки — таинственный шёпот, чьи-то неясные шаги и даже отзвуки давно забытых ритуалов.

Местные жители с опаской обходили это место стороной, опасаясь навлечь на себя гнев неведомых сил. Впрочем, Константин не верил во все эти бредни

Стало холодать. Зажигать огонь он не хотел, боялся, что его заметит стража, выдавать своё присутствие он не планировал. Хотелось провести встречу с глазу на глаз. Вот только кое-кто на неё опаздывал.Наконец за спиной Константин услышал шелест крыльев, которые переросли в шаги.