Чародей

— Опоздал! — жестко произнёс он.

— Я не опаздываю, а ты пришёл раньше, — спокойно ответил монотонный голос.

Константин обернулся и увидел, как из темноты выступает фигура с серыми, словно пепел, волосами в строгом коричневом костюме и фетровой шляпе, за спиной которой медленно исчезают соколиные крылья.

— Доброй ночи, Велес, — поздоровался Константин.

— Она сегодня прекрасна, — отметило божество. — Зачем ты меня позвал? Хочешь расплатиться по долгам?

— Мой срок ещё не истёк.

— Тогда зачем ты меня вызвал в столь поздний час?

— Мне нужна информация.

Ты же общаешься со всякой нечистью и прочим сбродом, что капается в чёрной магии?

— Допустим. Вот только можно и повежливее, господин чародей, — Велес убрал руки за спину, крылья за его спиной исчезли. — Не забывай, с кем ты говоришь.

— Ты знаешь, я тебя не боюсь, — Константин говорил прямо. На его лице не дрогнула ни одна мышца. — Поэтому давай по-хорошему, за информацию я готов заплатить.

— Ты всё такой же... — усмехнулся Велес. — Хорошо, что именно тебя интересует?

— Любая информация о колдунах и прочем тёмном сброде, что сейчас топчется возле императора.

— Разве ты не приближённый государя?

— У нас есть с ним некоторые разногласия... — Константину не нравилось, что Велес увиливает от ответа. Типичная манера мелкого божества, к которой он так и не смог привыкнуть. — Поэтому мне хотелось узнать информацию от тебя.

— Кое-что мне известно, — согласился Велес. — Доселе при царском дворе были только чародеи да избранные ведьмаки.

Теперь всё изменилось. — пауза. — Знаю я немного. Но из того, что слышал, на императора оказывается большее влияние, связанное с тёмной магией.

— Я ничего не ощущаю...

— Ты и не должен. Чары сильные, непростые. Тот, кто это делает, намного сильнее меня. Если ты спросишь, кто это может быть? У меня даже нет предположений. Уверен, он действует не один, имеет свой интерес. Возможно, он связан с поездкой Ивана на Восток. Именно после неё государь стал вести себя странно и приобрёл нешуточный интерес к тёмной магии.

— Не густо.

— За что купил, за то и продаю, — Велес пожал плечами. — Можешь даже со мной не расплачиваться. Считай эти крупицы тебе мой дар. Если только ты не хочешь вернуть мне птицу.

— Когда придёт время, я за неё расплачусь. Если сейчас тебе ничего не нужно, то думаю, наша краткая встреча подошла к концу.

— Как скажешь, — Велес повернулся спиной. Он собрался уйти, но всё-таки добавил: — Дело гиблое. Замешены очень серьёзные силы.