Легенда.

Сел на поваленный ствол, вытер, хлюпнув, локтем большой курносый нос и поигрывая шипастой палицей, как заправский жонглер, улыбнулся выбитым передним зубом.

— Слезай. Тут у нас проезд платный.

— Ну вот от куда ты взялся, на нашу голову. Уйди с дороги, от греха подальше, дай проехать. — Пробубнил шишок.

— Я поговорю. — Потянулся в седле со сна Бер.

— Ты? — Братья посмотрели на него с изумлением.

— Ага. Я знаю, чем проезд оплатить. — Хмыкнул тот, улыбкой, которая не обещала новоявленному рэкетиру ничего хорошего.

Медведь лихо спрыгнул с коня на землю, вновь лениво потянулся и неторопливо пошел к сидящему на стволе, и ухмыляющемуся мужику. Остановился напротив него и молча начал рассматривать.

— Чего смотришь? — Скривил тот в усмешке рот и сплюнул под ноги медведю. — Платить будешь, или мне позаботится? С тела оплату снять?

— Платить. — Задумался увалень. — Это, пожалуй, можно. — Он без замаха, все так же с ничего не выражающей маской равнодушия на лице, с какой-то даже ленцой, отправил бандита в полет, посредством соприкосновения кулака со скулой.

Палица осталась лежать на месте, а хозяин, приложившись о ближайшую к дороге сосну, стек по стволу, и завалился набок тряпичной куклой. — Ну вот, вроде проезд оплатил. Надоели уже эти помехи в путешествии, и от куда они только берутся на нашу голову. — Пробурчал Бер и пошел обратно к лошади.

Едва сделал несколько шагов, как раздался свист и на дорогу выскочили десятка два разъяренных мужиков, с дубинами и рогатинами, и взяли путешественников в кольцо.

Довольно грозно выглядевшие бандиты, полуголые, заросшие грязной нечесаной шевелюрой, разъяренно сверкая глазами и сопя, начали надвигаться, с явным желанием покарать несговорчивых и дерзких путников.

— Да что же за напасть такая. — Вздохнул медведь, доставая меч.

— Да, везет нам на приключения. — Довольный Илька даже подпрыгнул от возбуждения. — Надо только получше выбрать у кого нос по мясистее и помягче, а то в прошлый раз об Аждаю едва зубы не поломал.

— Погодь мужики. — Один из ватаги, остановил своих, подняв руки.

— Охолонись. Вы случаем не Федогранова четверка будите? — Провел он оценивающим взглядом по братьям.

— Тебе-то что за дело? — Крутанул мечом Бер, остановил клинок около глаз и поправил указательным пальцем усы, рассматривая себя как в зеркало.

— Подожди медведь, подраться успеем. — Вул внимательно посмотрел на говорившего, невысокого мужика, с умными карими глазами из-под мохнатых черных бровей, остановившего нападение.