Зимний Виноградник

Посмотрел и неожиданно задумался над тем, что как ни крути, подручных нужно больше. Слишком уж суетное, опасное дело - устранять внезапные неприятности собственноручно.

Пользоваться Милостью в одиночку, ни с кем не делясь, это большое искушение. Но и риск! Поэтому да, помощники… они все же потребуются. Искать нужно будет, раскинув широкий бредень, не столько лишь среди людей. Но это после! А сейчас необходимо сосредоточиться на первоочередном - уйти подальше и побыстрее, скрыться, замести следы. Оставить лишь пустой воздух неизвестному, в чьи уши непослушный ветер занесет не к месту сказанные слова.

Неизвестному… но явно опасному врагу, который знает куда больше положенного обычному смертному. Как и сам Шварцвольф.

- Лопату и тачку, - повторил он распоряжение тоном, от которого поддельный слуга чуть не напрудил в штаны. - Быстро! Остальное я сделаю сам. А ты собирай дорожные сумы. До рассвета мы покинем этот дом.

Помощник выдохнул, не скрывая облегчение. Торопливо побежал искать требуемое, потому что и лопаты, и тачки не относились к регулярно востребованному имуществу в старом доме.

Шварцвольф еще немного подумал и все же пнул женскую голову, как тряпичный мяч, попав ею в камин. Запах паленых волос и жженой плоти примешался к аромату вареного мяса и смраду крови.

Ночь обещала выдаться не короткой и полной забот.

* * *

Семь дней прошло и, не дождавшись в условленный день странников, им навстречу отправился вооруженный отряд. Дорога у него выдалась долгая и непростая, поскольку пришлось рассылать по окрестностям разведчиков и опрашивать встречных.

Но, так или иначе, в конце концов, поисковая команда нашла и дорогу, и замок. А затем страшная весть и ужасный скандал всколыхнули округу, только-только успокоившуюся после тяжких испытаний недавних лет. В доме Люнуаров появилось много вооруженных людей в доспехах и рясах, сам герцог прислал следователей, коим предстояло тщательно изучить найденные улики. Но и так было ясно, что здесь много работы и для мирских слуг, и для служителей церкви. Потому что не простой злодей обосновался в старом замке…

Шли дни, а по соседним землям расползались страшные (и, увы, правдивые) слухи. О сошедшем с ума господине, который во времена Глада убил и съел собственных слуг, а затем не смог отказаться от богопротивного влечения к антропофагии, начав охотиться на одиноких путников. О рыбном прудике, в котором после осушения нашли множество костей, от явно мужских до самых крошечных.