Зимний Виноградник

Ему принесли жареные колбаски с тушеной капустой, Йожин молча кивнул, однако добрая снедь так и осталась нетронутой. Острый, несмотря на солидные годы, взгляд монаха отметил пару знакомых физиономий - Отакар и Мортенсен прогуливали последние гроши перед очередным жалованьем. Наемные воины Ордена сюда нередко захаживали, поскольку хозяин цены не задирал, предпочитая брать числом посетителей. А наемникам еще и давал солидные скидки, приваживая. Ибо когда у солдата кошель полон, солдат в попойке удержу не знает, гуляет на все, оправдывая с лихвой весь прежний убыток.

Йожин сощурился и нахмурился, прикидывая, не вмешаться ли, упреждая мордобитие и прочее посудобойное нарушение беспорядков, однако нерадивые и шкодные зольдатены вели себя с умеренным приличием. Прямо таки на удивление! Хотя, возможно, просто готовили очередную шалость...

- Malum in vino, - пробормотал себе под нос святой отец, сокрушаясь о падении нравов. - Истинно говорю, satanas abscondit in hydria…

Он заглянул в кружку, повторил на всякий случай:

- В кувшине, стало быть, гнездится враг рода человеческого.

И отхлебнул, стремясь прежестоко осрамить означенного врага.

Время шло, самые невоздержанные успели напиться, пошуметь, были аккуратно побиты корчмным вышибалой и выброшены за дверь. Йожин сопровождал каждый акт выбрасывания скорбной миной и негромкой ремаркой насчет грешных тел, что воспаряют аки листья на ветру, но полет их недолог и скорбен финал. Услышь его речь кто-нибудь образованный, да хоть тот же Мортенсен по прозвищу Бывший, обязательно решил бы, что в потайных углах пастырской души скрыта поэтическая струна.

Веселье тихим, естественным образом затихало. Гренадер с медикусом куда-то делись, видимо, на этот раз кредит им не обломился. С улицы доносилось довольное пение, а также громкий хрюк, переходящий в истошный визг - кажется, добрые горожане, завершая день, решили предаться старинной и почтенной забаве, то есть обильно намазали поросенка салом, пустили в самую глубокую лужу и начали ловить.

- Истинно говорят, люди просты, - прокомментировал пастырь. - И забавы их бесхитростны.

Будто проснувшись, Йожин брезгливо нюхнул потеплевший напиток и вознамерился, наконец, отдать должное закускам.

Но в этот момент напротив него сел незваный гость. Монах сдвинул брови, поставил кружку на стол и обозрел визитера мрачным, не сулящим ничего доброго взглядом.