Зимний Виноградник

Оценил сначала сверху вниз, после наоборот, до самой макушки без шапки, чепца или иного убора, приличествующего достойному человеку.

- Ступай, дитя божье, - посоветовал он. - Я не ищу компании.

- В такой вечер каждый ищет близкую душу, - ответил негромкий, но удивительно приятный, мелодичный голосок. - Даже те, кому не по вкусу блага земные и мирские.

Йожин скрестил пальцы над миской, посмотрел на девицу, как в первый раз. Была она чернява, смугла и лишь самую малость не дотягивала до типичной цыганки, но в то же время… Мужчина не мог бы внятно сказать, почему, однако был уверен - не из цыган прелестница, отнюдь не из цыган… Может, глаза слишком светлые, может, нос не того профиля, а может, волосы не природно жесткие, а будто специально завитые мелкими колечками на раскаленном железе, как ныне принято у модниц.

Неясно, в общем, но прямо скажем, симпатично.Одета она была как горожанка, небогатая, но ухоженная.

- Homo sum et homo peccator, - неопределенно вымолвил Йожин, сам не зная, почему выбрал именно латынь.

- Грех есть неизменный спутник человека, - тут же отозвалась девушка. - Ибо природа его несовершенна.

- Дитя, ты хоть думай, где и кому такую хрень речешь, - посоветовал Йожин, сохраняя внешне образ глубокой меланхолии, однако порядком заинтригованный. - Грех спутник человека… Вот так намелют себе языком на испытание водой! А потом и покаяться не успевают!

- Для этого надо, чтобы кто-то донес, - хмыкнула чаровница. - А слышишь меня один только ты, слуга божий.

- А я и донесу, - дружелюбно пообещал Йожин.

- Неа, - резко и шаловливо качнула головой девушка, так, что ее роскошная грива взметнулась черным пламенем.

- И почему это? - приподнял бровь Йожин. - Сие мой долг как честного и богобоязненного христианина. В наши то дни, когда чернокнижники пакостят на каждом шагу, макабрические хороводы тут и там, вурдалаки гложут кости в стылых могилах… И эти, как их, стрыги! Просто ужас чего творят!

- Они летают в ночи и ищут детей, оставленных няньками, хватают их из колыбелей и разрывают их тела.

Говорят, они терзают внутренности младенцев клювами, наполняют свои горла кровью, которую выпили. Они зовутся стригес, - тут же нараспев ответила девушка.

- Ого, - искренне удивился Йожин. - Вот уж от кого Овидия не ждешь услышать!

- Я тебе еще и греческих классиков на сон грядущий помяну, - соблазнительно посулила красавица.

- Откуда ж ты такая умная? - полюбопытствовал Йожин.

- Книжки читать люблю. Там все сказочное и ненашенское.