Шаг в сторону

– Что, сказку про храброго портняжку не слыхал? Единым махом семерых побивахом!.. Ты как великану на загривок человека закинуть-то собрался? Из катапульты, что ли?

– Из катапульты не выйдет, – со знанием дела возразил Адам. – При броске человек от перетруса всего нутра помрёт – даже прежде, чем в падении расшибётся. Доказано британскими учёными!

– Простите, сын мой, какими учёными? – вежливо удивился отец Ансельм.

– Если позволите, брат мой, – подал голос Йожин, подошедший к столу. Пялиться со стороны, не вступая в разговор, казалось неприличным (тем более, он сразу понял, о чём, а точнее – о ком идёт речь, и не мог поручиться, что товарищи по отряду, пересказывая историю, не перейдут на площадную брань).

– Не совсем учёными, конечно, – продолжил Йожин, грузно опустившись на край скамьи. Брат Ипатий тут же придвинул кубок вина, благоухающего корицей, инбирём и лимоном; монах кивнул. – Просто в своё время дела Ордена завели нас не куда-нибудь, а в Англию. И там нам повстречался весьма примечательный тип…

– Барон Брик, – протянул капитан Швальбе.

В голосе его странным образом соединились мечтательность и ненависть.

– Ну, полностью его фамилия была де Брикенридж, – уточнил Йожин. – Сей знатный муж был известен своей тягой к… научным опытам, если можно так выразиться.

– Ага, причём опыты ставил на узниках из своих подвалов! – поддакнул Мартин.

– И на браконьерах, пойманных в его лесах, – добавил Гавел.

– И на селянах из своих деревень, не исключая селянок, – припомнил Адам.

– И вообще, на всех, у кого не хватило ума и прыти вовремя бежать подальше от этого уёбка! – подытожил Гюнтер.

– Да, господин барон был тот ещё оригинал, помилуй Господь его грешную душу, – Йожин произнёс это тоном, отнюдь не кротким, так, что сразу становилось понятно, чьей милостью душа барона ныне пребывает в местах, максимально отдалённых от престола Господнего (если не сказать, «углублённых»!) – Занимался исследованиями в духе того, за какое время стадо свиней вчистую сожрёт труп, и всё такое; полагал, извольте видеть, что этим неслыханно поднимет свиноводческую науку.

Дескать, столько жратвы для свиней впустую зарывается в землю, или остаётся гнить на полях сражений, тогда как с его методой вовсе не нужно будет кладбищ.

– Спаси Господь, – перекрестился брат Ипатий. – Вот же мерзость каковская!

– Воистину, брат мой. Ну и вот, в числе прочего, господин барон мечтал – вообразите себе – о покорении небесных сфер! А именно – о том дне, когда человек достигнет Луны.