Хроника лишних веков

- Германка, - усмехнулся Аттила. - Германки очень красивы и сильны.

- Да. Из Бургундии, - уточнил я, уже невольно кичась своей осведомленностью.

- Бургундии нет, гипербореец, это ты забыл, - твердо сказал Аттила. - Ее сокрушил брат мой, Аэций, когда я служил у него простым трибуном...

Звучало как "простым полковником"...

- Но еще остались бургунды.

Вот так просто и лаконично мне была пересказана концовка Песни о Нибелунгах.

Аттила на несколько мгновений снова застыл, как изваяние, а потом тихо прошептал.

.. будто ласково позвал молодую жену на брачном ложе:

- Ильдихо!

Я сидел, мокрый, как мышонок, и, пока он смотрел в сторону, утер лоб и лицо рукавом.

Внезапно Аттила поднялся на ноги и навис надо мной.

Я невольно вскочил, но наткнулся теменем на его железную ладонь.

- Не трогайся с места, гипербореец, - предупредил он.

- Ты заслужил знать больше, гипербореец, чтобы сообщить мне больше, чем знаешь, - сказал он и снова сел.

Снова мелькнул призрак - и у меня в руках появился тяжелый полуштофный кубок, полный алого густого вина.

- Пей, - повелел Аттила. - Опорожни до дна... Я вижу, что вся вода из тебя вышла. Замени ее огнем.

Я выпил, сколько сумел, и подумал, что в преисподней не так жарко, как здесь, у ног гуннского вождя.

- Ты не дух, как пугал меня Орест, - сказал он, сдерживая в себе некое воодушевление. - Теперь вижу...

Я держал кубок на коленях, не зная, куда его девать. Аттила и светильники медленно поплыли в круг.

- Кто, кроме меня и духов огня, знает, что есть смерть, принесенная невинной девушкой, - стал вещать он куда более великие тайны, чем те, что мог принести я.

- Ты узнаешь, гипербореец...

- ...и умру, - само собой, без чувства, вырвалось у меня.

Аттила поморщился.

- Тебе лучше знать. Слушай. - И он принял позу благородного, царственного рассказчика. - В былое время король Бургундии Гундихар привез из-за моря красавицу и славную воительницу Брюнгильду и стал похваляться перед моим отцом Мундзуком.

Тогда нам было известно, что она досталась ему, проиграв поединок на враньих секирах... Вплоть до того поединка руки Брюнгильды домогались наследники корон шести северных королевств, и все теряли головы. Сначала - от ее красоты, потом - от ее оружия. Эта часть истории известна всем... И тебе тоже, гипербореец.

Я невольно кивнул. Рассказ Аттилы и впрямь вторил Песне о Нибелунгах... Вот только Песнь о Нибелунгах будет сложена пять веков спустя...