Хроника лишних веков

Танец тел-теней и призрачно-смертельных клинков кружил на сверкающем искрами катке ступеней, тела валились вниз, погромыхивая латами. Звеня, распадаясь, осыпаясь, клубок докатился доверху и там рассыпался весь, оставив стержень - неповерженного атланта.

Ослепительное белое жало вырвалось из его боевой "клешни", осветив глубины мрачных стен, череду поваленных на скользкие ступени врагов в вороненых доспехах и в касках с причудливыми гребнями.

Брызнули вниз искры - там, в вышине, Сигурд-Омега рассекал прутья исполинской решетки, не пускавшей в небо.

Внезапно рой "летучих лезвий-мышей" пронизал-стянул пространство к вершине. Темные, крылатые "лезвия-мыши" кинулись на атланта. Теперь Сигурд-Омега одной боевой клешней молниеносно сжигал летучую нечисть, другой справлялся с решеткой.

Глаза стало ломить от непрерывных вспышек. Я опустил веки - и тьма осталась запятнанной белыми разводами, мириадами искр.

- Свободный! - громом раздалось во мне.

Я вздрогнул и поскользнулся.

"Летучих мышей-лезвий", вспышек и решетки, застившей пронзительную голубизну, больше не было.

Силуэт атланта угольно чернел в прямоугольнике освобожденного неба.

- Торопись, Свободный!

Оторвавшись от стены, сорвавшись с места, я тут же упал... Лестница тоже была нестерпимо скользкой. Я поднимался по ней боком, затаив дыхание.

И в тот миг, когда я достиг верхней ступени - в тот самый миг лавина света обрушилась на нас.

Я от боли стиснул веки, а когда поднял их, атлант Сигурд-Омега высился надо мной, как черный обелиск на фоне сверкающих снегами горных вершин.

Свод каменного каземата исчез, и часть стен словно испарилась. Остался лишь прямоугольник стены с освобожденным от решетки окном, которое было теперь затянуто мутно-золотистой дымкой. Я догадался: теперь это ход в иную реальность.

- Врата уничтожены, - изрекло черное изваяние героя-полубога. - Здесь ловушка. Обратного пути нет. Выход лишь для Свободного. - Атлант указал на золотистую полупрозрачную дымку в бесполезном окне.

- Это не гунны...

Сигурд-Омега снял шлем-"арену" и вдруг посмотрел прямо на меня. Я поразился. Какая сильная, но стоически-изможденная душа тлела в его глазах!

- Неужели все воины Белого Круга так устают от Войны? - как всегда не сдержал я прямого вопроса.

В глазах Сигурда-Омеги полыхнуло темное пламя.

- Я отвечаю только за себя, - молча, не разжимая окаменевших губ, произнес он. - Свободному нужны доказательства. Можно видеть.