Трон Знания. Книга 2

Стражи выстроились возле входа в ратушу. Адэр, Малика и Вилар последовали за провожатым.

При виде Адэра члены ветонского Совета поднялись из-за стола. Урбис забегал глазами, решая, уступить Адэру своё кресло или указать на единственный свободный стул. Единственный! Похоже, ни Кангушар, ни Урбис не думали, что правитель осмелится прийти с моруной и приведёт с собой маркиза Бархата. Если бы на собрании присутствовал Эш — он бы это предусмотрел.

Адэр подошёл к свободному стулу, подождал, пока мужи потеснятся, а секретарь поставит стулья для Малики и Вилара.

Опустился на кожаное сиденье и жестом разрешил присутствующим сесть. Парень обежал стол, осматривая людей, и с недовольным ворчанием улёгся у двери.

Заседатели приняли наигранно-непринуждённые позы. Адэр кожей почувствовал, как в просторной комнате со скромной обстановкой уплотнился воздух.

— Хочу представить вам моих спутников. — Адэр указал на Малику. — Тайный советник Малика Латаль.

Заседатели переглянулись. Несомненно, староста предупредил их.

Должно быть, они надеялись, что Урбис ошибся и моруна случайно оказалась в одной компании с правителем.

Адэр указал на Вилара:

— Маркиз Бархат, советник по транспортным вопросам.

— Сын того самого Бархата? — раздался чей-то голос.

— Того самого, — произнёс Вилар жёстко.

Из-за стола поднялся пожилой человек:

— Прошу прощения за вылетевшие слова, маркиз Бархат. — Отвесил поклон. — Граф Паппе к вашим услугам.

Вилар коротко кивнул.

— В молодости мне довелось общаться с вашим отцом, — сказал граф.

— Светлее человека я не видел. А ваша мать! Святая женщина!

— Она умерла восемнадцать лет назад.

— Примите соболезнования, — пробормотал граф и сел с таким видом, будто несчастье постигло лично его.

Воспользовавшись паузой, Урбис проговорил:

— Я не знаю, с какой целью к нам прибыл престолонаследник Тезара…

— Если вы будете продолжать в том же тоне, — перебила Малика, — в кресле старосты долго не продержитесь.

Казалось, что лицо Урбиса за секунду обтянули тугой пепельной плёнкой.

— А вы-то сами долго сумеете продержаться? — выдавил староста сквозь стиснутые зубы.

Адэр облокотился на стол и подпёр кулаком подбородок. Началось…

— Достаточно, чтобы проводить вас до двери, — не моргнув глазом парировала Малика и обратилась к Адэру. — Мой правитель! Прошу вас простить ветонское собрание. Заседатели, похоже, давно не произносили приветственных речей, а я не догадалась написать им текст.

Слова Малики прошлись наждаком по гордости Урбиса.